Я обожал Славу Метревели, Мишу Месхи, а потом стал поклоняться Давиду Кипиани, Муртазу Хурцилаве, Манучару Мачаидзе, Владимиру Гуцаеву, Рамазу Шенгелия … Никогда не был в Грузии ( однодневные заезды на кораблях в Сухуми и Батуми не в счёт), но в грузинских фамилиях и вообще во всём грузинском для меня была какая-то тайна, шарм, страсть, обаяние … И я был впоследствии несколько разочарован тем, что на самом деле среди грузинов, как и среди людей других национальностей, есть и плохие, и некрасивые, и нечестные… и, вообще, разные люди.
Но в лучшие годы тбилисское «Динамо» играло потрясающе – это был не наш, а какой-то южный, очень техничный, часто нелогичный, вдохновенный футбол, похожий на игру бразильцев или знаменитых «летучих голландцев» с гениальным Йоханом Круиффом. У нас играли не так…
Правда, времена меняются и, хоть я и сейчас неравнодушен к грузинскому футболу, но таких ярких мастеров там сегодня нет и последними из плеяды великих грузинов были, пожалуй, лет десять назад кумир английских болельщиков, легенда «Манчестер Сити» Кинки (Георгий Кинкладзе), ну и не так давно завершившие многолетние успешные карьеры ветераны «Милана» и Бундеслиги Каха Каладзе и Леван Кобиашвили.
В институте и в армии я в футбол особо не играл, а из спортивных игр занимался баскетболом и шахматами, где действительно имел кое-какие реальные успехи. Правда, дальше этого дело не пошло: всё-таки в баскетболе мои возможности были ограничены, а шахматам на смену пришёл преферанс, а это уже тема отдельного разговора.
С начала восьмидесятых мы стали играть каждое воскресенье с друзьями по утрам: сначала на пляже и в школе, где работал учителем «поэт-футурист и художник – абстракционист» (как он сам себя называл) Киря, потом в специализированных минифутбольных комплексах. Через эти футболы прошли все мои друзья, вне зависимости от степени футбольного таланта, и со временем они стали частью жизненного уклада нашего города.
К нам приходили поиграть и профессиональные футболисты (например, знаменитый украинский вратарь, герой кубковых успехов «Нивы», а сейчас тренер юношеской сборной Украины, Владимир Цыткин, другие ребята, выступавшие за команды мастеров). И сегодня каждое воскресенье, зимой и летом на минифутбольном поле собираются мои друзья, ученики и коллеги. Команда нашей фирмы – один из лидеров винницкой минифутбольной ІТ-лиги. Мы выезжали ветеранской командой старых «педа…гогов». «Starper’do» (произносится с французским прононсом) на игры в Коблево и Каменку, где успешно противостояли профессиональным минифутбольным командам «Укртелекома», одним из руководителей которого многие годы работал мой друг Вова Лысогор, организовывавший эти встречи (именно он и говорит с французским прононсом). Играл я и в составе команды преподавателей против студенческой сборной, и там погоду не испортил: мы не проиграли, гол я хоть и не забил, моменты имел и передачу голевую исполнил. А однажды, когда мы с друзьями путешествовали по Байкалу, в лагере на мысе Улирба обыграли студенческую команду Иркутского политеха, считавшуюся чемпионом байкальского побережья, со счётом 9:0, из которых три мяча удалось забить мне. Как это получилось до сих пор остаётся загадкой: то ли чудодейственный воздух и вода Байкала, то ли какие-то потусторонние силы, но, к ужасу многочисленных поклонниц студенческой команды, мы забили шесть голов, а, когда они попросили дополнительное время, не веря, что эти старики могут так выигрывать, заколотили ещё три…
