Никитос удивлялся собственной тупости: зачем он столько времени и сил тратил на эту ненужность под названием «Думы о России»? Кому сейчас нужны стишки? Да еще с историческим экскурсом, с претензией на философско-мировоззренческую парадигму? Бред…Особенно было неприятно вспоминать, как по-пьяни Никитос трепался всем о «грандиозной поэме», которая потрясет российское общество и вызовет небывалую дискуссию от Калининграда до Хабаровска. Так, в жарких спорах о судьбах страны, в муках исторической рефлексии, будет вызревать та самая национальная идея – основа для «большого скачка». Трамплин в светлое будущее.
– Ждём, ждём…– заверяли приятели, посмеиваясь над непризнанным гением и называя его за глаза «чудиком».
«Кретины!» – думал про них Гуляев. Сейчас эта публика заискивала перед Никитосом, ибо в основной своей массе была обременена финансовыми проблемами, завидуя той веселой, разгульной и сытой жизни, которую вёл несостоявшийся поэт. Да, в отличие от этих нищебродов, увязнувших в кредитах-ипотеках, он многое мог себе позволить. Например, посещение эротических массажных салонов, ну и других «центров досуга», с полным набором услуг.
Тем не менее, романтичный Никитос мечтал встретить девушку своей мечты, с которой они будут прекрасно проводить время, не заморачиваясь насчёт семейно-бытовых проблем. Никакого брака, только отношения! Опыт старших братьев, Юрия и Антона, доказал ему: хочешь почувствовать себя неудачником – женись!
– Держись от этого подальше…– упредил Никитоса приятель, которого после третьей просрочки платежа турнули из ипотечной квартиры, вместе с женой и сыном. – Не плоди нищету!
После ряда смешных попыток завязать отношения, Никитос, наконец встретил ту, которая покорила сердце дистрибьютора, заставив его отказаться от пьяных кутежей.
Был я весь – как запущенный сад,
Был на женщин и зелие падкий.
Разонравилось пить и плясать
И терять свою жизнь без оглядки.
Её звали Лиза, но весь такой эстетичный, гламурный Никитос предпочитал называть свою пассию на западный манер – Эльза. Она была из семьи педагогов. Среди прочих девиц, болтающихся по кафешкам, Эльза выделялась страстью к литературе. Нет, её не волновало творчество мега-популярных Дамцовой и Арининой. Все те книжонки, которые охотно читали домохозяйки и пенсионерки, Эльза презирала. Она была влюблена в мировую классическую литературу, особенно – европейскую. В её комнате стоял большой книжный шкаф, заставленный сочинениями: Ремарка, Хемингуэя, Драйзера, Гюго, Фолкнера, Экзюпери, Джойса, Кафки и т.д. Еще одной страстью Эльзы был мировой кинематограф. Она была без ума от старых французских и итальянских фильмов 50-80 годов, которые, по её мнению, превосходили голливудский «ширпотреб». Никитос не соглашался с ней, выделяя, среди прочих, американские шедевры. Собственно, на этой почве – любви к ретро-фильмам и завязалось ресторанное знакомство, которое вскоре переросло в большое и светлое чувство.
