– Мы изъяли это из вашей палаты, – объяснил Хэйл озадаченному Питеру. – Снова. Вы ведь помните? Это из-за нее вы попали сюда.
– Нет, – помотал головой Блок. – Ничего не помню. Почему же книги теперь под запретом?
– О, это давняя история, – Хэйл, похоже, был рад тому, что может побыть в роли учителя. Питер с сомнением посмотрел на полки шкафа, заполненные книгами, и Хэйл, проследив за направлением его взгляда, быстро сказал: – Не обращайте внимания. Это муляжи. Смотрите!
Он стремительно и легко, словно маленький мальчик, подбежал к шкафу, открыл стеклянные дверцы и вытащил наугад первую попавшуюся книгу. Оказалось, это была не книга, а пластиковый ящик.
– Видите? – он постучал костяшками пальцев по поверхности, и раздался характерный глухой стук. – Наш великий президент, Бенедикт Хоуп, своим первым указом распорядился избавиться ото всех книг в нашей стране. Знания отныне передаются в форме гипертекста и языка текстовой логики. Вы, наверное, хотите спросить меня – чем же книги плохи в своей функции передачи информации?
Питер, до сих пор внимательно ищущий поблизости от себя любые инструменты, которые помогли бы ему сбежать, рассеянно кивнул.
– Все очень просто, господин Блэкмур! – весело продолжил Хэйл и в порыве воодушевления даже пробежал по своему кабинету целый круг, затем остановился и продолжил: – Несмотря на свою художественную ценность и несомненно огромную роль в одухотворении человеческого сознания, книги также являются и опаснейшим оружием в руках террористов!
– Террористов?
– Верно! Идеологически безнадежные преступники при малейших усилиях могли зашифровывать целые послания и призывы к оружию в своих литературных трудах. “Между строк” – понимаете? И, что самое опасное – никто не знает, когда эти послания проявят себя! Может быть, через год. Может быть, через пять лет. Или через десять. Или даже через сто! Идеи удивительно живучи и могут дожидаться подходящей ситуации годами, словно впавшие в спячку насекомые. Даже если издательство внимательно изучило бы текст книги, оно не может найти все скрытые автором смыслы. А это значит, что книга, попав к тем, кто болен сомнениями, мгновенно станет катализатором, который в конечном счете приведет к разрухе и новым восстаниям! Понимаете теперь?
Ошеломленный этой речью Питер кивнул, и Хэйл просиял.
– Я вижу, теперь вы действительно выслушали меня, а не как в тот раз! Тогда я сразу понял, что вы притворялись. Но теперь, Питер, я вижу, что вы можете пойти на поправку. Все зависит только от вас. У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы?
