– Черт! Мы его потеряли!
Питер чудом спасся от погони.
10. Всемирная корпорация “Мираж”
В последний раз поглядев вниз, где Харп в бессильной ярости вопил на своих спутников, Питер облегченно выдохнул. Перед ним проплывали все новые этажи муравейника под названием “Либерталия”, стеклянные полы, прохожие в безумных одеждах, рекламные изображения сменяли друг друга, и Питер никак не мог привыкнуть к этому масштабному зрелищу, хотя этажи были похожи друг на друга. Вдалеке он видел точно такие же лифты, в котором поднимался и он – люди в них были, похоже, привычны к подобным видам и ничему уже не удивлялись. Вместе с Питером наверх плыли огромные небоскребы, которые, словно титанические иглы, прорезали все этажи этого удивительного Дома – иногда Блоку казалось, будто они были огромными айсбергами, красующимися перед ним своими колоссальными размерами. Питер подумал, что, живи он в тени таких небоскребов, его каждый раз охватывал бы тревожный ужас, который наводили бы на него эти невероятно огромные дома.
Тут сыщик стал свидетелем очередного чуда Дома: по всем этажам разнеслось одинаковое обезличенное эхо, голос которого Питер не смог разобрать, после чего свет на всех этажах Либерталии стал медленно гаснуть. Что случилось?.. Неужели революционеры добрались до электростанций и уничтожили их? И теперь ему, Питеру Блоку, придется спасать принцессу и охотиться на Хэйла в кромешной темноте?
К счастью, виноваты были не бунтовщики. Толпы людей, привыкшие к подобному распорядку, стали расходиться по своим домам, а реклама, сверкающая во тьме, стала превращать Либерталию в чей-то причудливый сон, наполненный всполохами света и миллионами неразборчивых голосов. Населяющие воздух дроны, оповещающие о новых товарах и скидках, стали светиться яркими переливающимися цветами, словно чудесные мотыльки, сбежавшие из рая. Питер вспомнил слова Уильяма: “Он управляет светом и он решает, когда здесь наступают день и ночь”. Выходит, это была ночь?
Блок завороженно глядел на Либерталию – на один ее этаж и на все сразу, на одинокого механического мотылька, рекламирующего целебные мази от “Виты”, и на людей, сбившихся в компании и продолжающих наслаждаться тем, что готова была предложить им эта страна под искусственным неоновым небом. Они сбивались в толпы и кричали имя своего властелина, их голоса сливались в одном кличе, в “хэйле”, и Питер до сих пор не мог понять, что движет этими людьми, с таким воодушевлением повторяющих одно-единственное имя – каждый день, каждый месяц, каждый год… Неужели они так сильно любили своего правителя с преувеличенным до невозможности самомнением, неужели причиной этому была чистая любовь?.. Ответов не было, и Питер пока не ждал их, он продолжал смотреть на Дом из своей прозрачной кабины, летящей ввысь. Ярче стали светиться вывески клубов, баров и ресторанов, какие-то магазинчики закрылись, а какие-то праздновали недавнее открытие. Хотел ли Питер жить в этом городе, напоминающем утопию из мечтаний философов всего мира? Или это Хэйл – вновь хочет убедить его в своей правоте, как он сделал это однажды с ним и со всеми остальными?..
