– Ты должен быть осторожен, Питер, – шепотом сказал ему Уильям. – Хэйл или кто-то из его прислужников может услышать тебя. Хоть ты и невидим, но все же смертен! Хэйл в Доме – царь и бог. Он управляет светом и он решает, когда здесь наступают день и ночь; он управляет временем; в его руках – погода, и лишь ему известно, когда в Доме пойдет снег или дождь…
Маленькое устройство-экран, которое было у Уильяма, чуть вздрогнуло, и поверхность зажглась белым светом.
– Что это за устройство? – спросил Питер, показав пальцем на экран. – Оно есть у всех без исключения в этом странном Доме…
– Видеофон, – ответил Уильям. – Благодаря ему можно вести переписку, делать снимки, покупать и продавать, но цена этому – полное доверие Хэйлу и полиции. Его почти всегда нужно держать включенным, и он обладает функцией постоянной звукозаписи – так полиция контролирует “чистоту словесного эфира”, как они выражаются – иными словами, хватают всех, кто проговорится о своем настоящем отношении к владыке Дома… Но я уже ничего не боюсь и давно перестал таиться – если меня отправят в шахты, ничего в моей жизни не изменится.
Питер снова сел на стул и оглядел крошечную кухню. Аккуратная, квадратная и стерильная. Экран телевизора, тонкий, словно лист бумаги, висел на стене, за спиной Уильяма. Стеклянные полки, столы и стулья, белоснежная плитка, убаюкивающий голос…
Питер снова стал проваливаться в свой кошмар. Повсюду белые стены, свет, отражаясь от них, слепил сыщика, будто тот находился внутри солнца. Космический ветер в голове, обнажающий полости мыслей, губительный ветер пустоты… Врач перед ним – безжизненная маска, стеклянные глаза:
– Чтобы излечиться, вам нужно отринуть его личность. Понимаете, Питер?
– Питер? Питер, ты в порядке?
Блок резко выпрямился на стуле, сон как рукой сняло. Уильям глядел на него с тревогой.
– Мне постоянно снятся кошмары, – хриплым голосом сказал Питер, – будто я в какой-то больнице и за кем-то бегу, а в голове бушует ветер. Дурацкий сон…
Уильям помолчал, затем схватил пульт от телевизора, что-то нажал, и на экране появился… Его кошмар!
Камера, видимо, была закреплена прямо на голове персонажа, и фильм показывался от первого лица. Та же белоснежная плитка повсюду и те же тяжелые звуки, призванные передать атмосферу, царящую в пустой голове. Главный герой тоже за кем-то бежал, маневрируя среди рук и пальцев врачей в причудливых масках из стекла и ткани.
– Что… Что это?.. – удивленно спросил Питер, поглядев на Уильяма. Тот с улыбкой ответил:
