А я все ждал вестей о своем враге.
И получил их!
Это был лучший день жизни!
Своих парней посадил на безромовую диету, усилил мясной паек, возобновил тренинги и еще месяц гонял их по острову!
Они были готовы.
Из Сантьяго отплывал большой караван галеонов, груженых золотом, серебром, оловом. И вот этим караваном командовал мой старый знакомец!
Хулио Фандиньо.
Командор флота католического величества. Если точнее, он верховный командир эскадры: «capitan de mar» и одновременно «capitan de guerra», Сapitan de guerra Фандиньо ходил на самом большом восьмидесятипушечном военном галеоне «Святой Франциск». Именно там, в его трюмах находился самый важный и самый ценный груз: золото! Никакому другому кораблю Фандиньо не доверил бы золота, только своему! Своей команде. Чтоб под боком.
Это я изначально понимал… Прилежные индейцы даже посчитали – сколько тяжелых ящиков втащили на борт «Святого Франциска» чернокожие рабы.
К отходу все готово, но я совершенно не понимал – как со своей полусотней головорезов смогу захватить военный испанский корабль с полутысячей отборных матросов и солдат? Один к десяти! Это невозможно! Борта галеона укреплены броней против моих слабеньких пушек!
Что испанскому галеону моя шхуна? Как медведю болонка! Атаковать это судно – заведомо идти на смерть! Джонни Пич с сомнением качал головой, когда я по карте изучал расположение испанцев:
– Капитан…
– Джонни, заткнись! Всех нас когда-то кинут за борт как протухший кусок мяса!
– Но зачем раньше времени то?
– Ты хочешь спокойной, сытой старости?
– А кто ж ее не хочет?
– Тогда слушай меня!
– Это же… самоубийство.
– Зачем нужна бедная и и никчемная жизнь под забором особняка какой-нибудь лондонской шлюхи, что живет как придворная дама, сдавая в аренду свой самый ценный орган?
Джонни печально усмехнулся:
– Ты прав, капитан… все там, в столице что-то сдают в аренду, даже офицеры Адмиралтейства…но нам нечего сдавать в аренду.
– Да, это опасно! Я знаю это… и ты знаешь. Но этого пока не знает команда.
Джонни был хорошим, преданным боцманом, упокой господь его душу…
Повезло. После двух суток преследования, судьба послала туман и штиль. Галеоны дрейфовали при спущенных парусах в пределах видимости. «Святой Франциск» в середине их. Просто так не подойти.
Но та ночь оказалась самой удачливой в моей жизни никогда ни до, ни после не было такого фордевинда в моих парусах!
Густой туман клубился в темной, безлунной и беззвездной ночи, пришлось на трех шлюпках, практически наощупь идти в направлении «Святого Франциска», а он вдруг вырос своей громадой из темного, сизого воздуха.
