— Выпейте. Поможет, — протянул Арни бокал с водой розоватого цвета.
— Что это? — подозрительно уставилась она на него.
— Отвар, приготовленный магом. Немного прибавит сил, — слукавил он.
— Хорошо, — прохрипела она и пригубила бокал. Причмокнула. Видимо, вкус понравился, потому что залпом опрокинула жидкость в рот.
— Очень хорошо. Я пришел передать приглашение императора отужинать с ним, — наконец озвучил он то, за чем пришел.
— А если я не хочу, заставите?
— Ни в коем случае. Но, посоветовал бы не злить императора Сина. Тем более, что ничего плохого он вам не сделал.
— Вы правы. Только вот одеться мне не во что.
Арни хлопнул в ладони и в комнату влетели две девушки с ворохом тряпок.
— Не будете против, если я займусь гардеробом? — спросила она, кивнув на дверь.
— Простите. Я зайду через час, — сказал вампир и испарился.
Арни ждал у накрытого стола, когда на террасу вышел император.
— Отказалась? — нахмурился он.
— Нет. Я схожу за ней. Обещал зайти через час. Как раз время подошло.
— Выпила?
— Да. До дна. Ей, кажется, вкус понравился, — сказал Арни.
Син напрягся. Тяжелым взглядом посмотрел другу в глаза.
— Син. Она не поняла что это. Просто взяла и выпила, — повторил Арни.
— Хорошо. Надеюсь, и не узнает, чем ее потчуем. Ее реакцию в таком состоянии трудно угадать. Иди.
Через несколько минут появилась Жека, в сопровождении Арни, который ретировался сразу, как увидел изменившееся выражение лица друга.
И действительно. Выглядела девушка невероятно. Даже в своем болезненном состоянии, она была похожа на видение. Тонкая тростинка с волосами, уложенными в тяжелый узел медного цвета на макушке. Бледная кожа, яркие глаза и губы. Узкие брюки и приталенная рубашка черного цвета выгодно оттеняли линии стройной фигуры. Немного поправится и будет идеальной.
Высоко поднятая голова, упрямый взгляд чистых глаз и упругие, твердые шаги, смягченные мягкими кожаными сапожками, вызывали уважение.
Арни уже на выходе, прикрывая за собой дверь, увидел, как великий император вампиров отодвинул стул для девушки.
* * *
— Удивлена? Не ожидала от варвара галантности? — спросил вампир.
— Не могу сказать, что не удивлена. Но, не шокирована. Я никогда вас не считала варваром. Вы им в принципе не можете быть. Только с какой стати такая честь мне, простой девушке?
— Мы вроде договорились обращаться друг к другу на ты. Это, во-первых. Во-вторых, ты далеко не простая девушка. И ты это чувствуешь и знаешь. В — третьих и это самое главное, — ты нужна здесь. Этому миру, подругам. Мне, — он твердо посмотрел мне в глаза.
