Альбус был почти у цели. Ходили слухи, что ему предложат место в Визенгамоте. Но потом оказалось, что Алексей Долохов больше нужен стране. Особенно обидным были причины принятия такого решения: прежде в Визенгамоте сомневались, что Долоховы останутся в Великобритании, но потом состоялась помолвка любимицы-Натали и полукровки Реддла. Долоховы и Том стали еще более нелюбимы Альбусом. Долоховы — за свои знания, родовые тайны, за высокое происхождение и ненормальное для эмигрантов богатство. А Том Реддл… сначала Альбус подумал, что нашел еще одного «птенца». Тогда, в приюте, безродный мальчик с аристократическими чертами лица, с правильной речью. Он бы мог помочь Альбусу… но не оправдал его надежд. Напротив, он словно намеренно забирал славу Альбуса. А еще оказалось, что у талантливого безродного мальчишки родня все же есть. И тайник Салазара Слизерина находится где-то в Хогвартсе, и там есть книги, по которым парень явно занимается: слишком невероятны его познания в ритуалистике и защите разума.
Понимая, что больше тянуть нельзя, Альбус попросил Геллерта посетить Великобританию. Говорил, что есть у него на примете один плохо защищенный склад алхимических ингредиентов, но забрать все самостоятельно у него нет шансов. И портал отправил письмом. Портал на окраину Запретного леса, где они уже не единожды встречались. Суббота — ученики должны уйти в Хогсмид, остальные готовятся к экзаменам в замке либо на лужайке напротив главных ворот. Альбус планировал появиться перед Геллертом вместе с Диппетом, когда тот рванет смотреть, кто пересек защитную границу со стороны леса.
Но слизеринцы вечно оказываются не в том месте. Пикник старших курсов: холеные аристократы возжелали ловить рыбу и плести венки. Пока Диппет спешил вниз, этот мальчишка, этот русский, вызвал на дуэль Геллерта. Увел у Альбуса статус героя прямо из-под носа! До последнего Дамблдора не покидала надежда, что опыта у боевика мало, что он ошибется — и тогда-то Дамблдор сможет победить своего старого друга. Кто, если не он? Ведь это он помогал Геллерту в создании цепочек заклинаний. Он лучше всех знает, где слабое место у Величайшего Темного Мага Столетия.
Но мальчишка победил. Антонин Долохов белозубо улыбался, принимая поздравления, он появится на страницах газет всего мира, это его назовут Спасителем, его признают сильнейшим. Ему достанется возможность попасть в Международную Конфедерацию Магов. Ему это даже не нужно, он не закончил Хогвартс и, скорее всего, мечтает путешествовать и выиграть чемпионат по дуэлям. На секунду Альбус даже потерял контроль над собой… и почувствовал, как кто-то проник в его разум. Он успел встретиться взглядом с Томом Реддлом, но даже не успел решить, что делать, как свет померк.
