— Абраксас! — Натали позвала Малфоя, с которым не так уж часто общалась.
— Да? — он присел рядом с ней на диван, пока Том и Элдрич склонились над расчетами в другой части комнаты.
— Я знаю, что вы ищете подарок для Тома, — девушка чуть запнулась, подбирая слова. — Знаете про медальон Слизерина?
— А кто не знает? Считалось, что он хранится в семье Мраксов.
— Ты ведь дружен с этим… ну, с владельцем лавки в Лютном.
— Бэрк? Да, мой отец часто выкупает у него некоторые книги.
— Спроси у него насчет медальона, — твердо попросила Натали.
— Откуда такие сведения? Вещь редкая, дорогая, о продаже столь ценных реликвий обычно известно в определенных кругах.
— Когда мы с Тони посещали Тома, его дядя… он как-то кричал, чтобы Том вернул медальон. Вроде бы его унесла его мама. По рассказам, она бедствовала. А куда продаст медальон покинутая женщина?
— В Горбин и Бэрк, — выдохнул Абраксас. — Думаешь, он там?
— Быть может, его продали особому покупателю. Думаю, тебе и такие люди известны.
Абраксас недовольно хмыкнул:
— Если его выкупили тайно, то это Хэпзиба Смит. Как думаешь, сколько будет стоит сварить зелье молодости?
— Зачем? — удивилась Натали.
— Если медальон у этой женщины, то выкупить его можно лишь бартером. А эта старая дева, как говорят, давно хочет вернуть утраченную молодость.
Теперь Ната неуверенно улыбнулась:
— Семья мамы — зельевары… как ты понимаешь, из тех, кто варит вовсе не бодроперцовое зелье.
— Я все разузнаю, — просиял Малфой. — Думаю, ко дню рождения мы сможем получить потрясающий подарок для Тома.
Натали, как всегда, мягко улыбнулась. Абраксас же впервые увидел в этой мягкой девушке что-то слизеринское. Внимание к мелочам, понимание значения связей, умение привязывать людей. Выкупить медальон будет непросто, да и невероятно дорого. Молодильное зелье варится из редких ингредиентов. Придется у Тома выкупать яд василиска и как-то объяснять его необходимость. Но такой подарок стоит любых хлопот.
К ритуалу готовились хоть и в спешке, но со всей тщательностью. Том никогда не делал ничего настолько сложного, поэтому не мог избавиться от волнения. Весь был словно на иголках. Для него самым сложным оказалось не лезть в этот процесс с головой. Нужно было каждый день появляться в Министерстве, водить Натали в магические рестораны, посещать знакомых и друзей. Одним словом, Долоховы и Том тщательно изображали, что у них все в абсолютном порядке.
Одновременно с этим Том осторожно выяснял, кто стал причиной обыска. По официальной версии, Дамблдор зашел к своему другу в аврорат и его взяли в качестве свидетеля, в чем нет ничего странного. Дамблдор считался лучшим легилиментом в стране, поэтому часто приходил в Министерство — в услугах подобного специалиста, бывает, нуждались. Тому доставляло удовольствие думать, что уже через год он займет место Дамблдора просто потому, что между приходящим консультантом и постоянным сотрудником выберут последнего.
