Он коротко кивнул шоферу Агнес, достававшему из багажника чемоданы, и повернулся к нам спиной. Выразительным взмахом руки приказал горничным, намеревавшимся перехватить мои вещи, возвращаться в дом.
Сзади, между фалдами его пиджака качнулся длинный гибкий хвост.
— У него хвост! — вскрикнула я, не удержавшись.
— Вы хотите, чтобы мисс Праст сама несла багаж?! — завопил шофер.
Дворецкий обернулся, и по очереди ответил на оба наших замечания.
— Да, у меня хвост. Вы что, ящеров никогда не видели? Да, профессор распорядился встретить мисс Праст, как обыкновенную прислугу.
— Но я секретарь!
— Вы помощник на испытании!
— И что вы орете?!
— Это вы орете! И неприлично рассматривать чужие хвосты.
Шофер Агнес схватился за голову и, запрыгнув в машину, оперативно покинул место схватки.
Тихо ругаясь, я взялась за ручки увесистых чемоданов и потащилась вслед за грубияном ящером.
Ну что же, домик вполне в стиле хозяина. Такой же… изысканный и дорогой. Чтоб он провалился. Хозяин, то есть.
Ящер кивнул девушке, протиравшей пыль в холле, и попросил ее проводить меня в комнату.
Она замялась и сделала испуганные глаза.
— Это новый помощник профессора, — сообщил он сдержанно.
Новый? А что, был и старый? И куда делся?
— Но, мистер Слиз, — начала девушка.
Слиз грозно нахмурился и она, бросив метелку, проворно заспешила вверх по широкой лестнице. Ее место сразу же заняла другая горничная, продолжившая борьбу с грязью.
Я, с трудом удерживая багаж, засеменила за девушкой.
Интересно, мне с черного хода ходить прикажут? А есть я буду на кухне со слугами?
Что же, пускай. Что для Агнес унижение и пытка, для меня всего лишь досадные обстоятельства. Надеюсь, временные. Зато профессорской мерзопакостной физиономией любоваться не придется. А это уже плюс.
Поднялись мы очень высоко, аж на четвертый этаж, и там мне показали тесную комнатку, обставленную предельно минималистично. Я бы даже сказала — бедно.
Видимо, «папа» решил совместить наказание секретарской работой с монастырем, получив одно ошеломительное комбо. А какое-нибудь родительское проклятие он не кинул сверху? Я бы не удивилась.
— Через час обед… в столовой, — пролепетала горничная, сильно нервничая и ломая пальцы.
Знала, что перед ней папина богатая дочка, низведенная в секретарши, и потому робела?
Но обедать приглашают все-таки в столовую.
— Как тебя зовут? — приветливо поинтересовалась я.
— Кити, — просияла она ответной улыбкой.
— Приятно познакомиться, Кити.
