Это настолько позабавило Веру, что она сама не заметила, как подошла вплотную к пианино. Пианист перестал играть и поднял на нее глаза.
– Чем могу помочь? – спросил он таким тоном, будто был продавцом магазина.
– Да… Ничем, – Вера не сразу нашлась что ответить. – Мне просто понравилось, как вы играете, вот и все.
– А отвлекать зачем? – спросил он, приподняв одну бровь.
– Я и не думала вас отвлекать, – ответила Вера, немного обиженная тоном этого странного человека. – Я же говорю, просто подошла послушать. Могу и уйти. Только зачем тогда ставить пианино посреди площади и играть на нем, если вам не нравится, когда вас слушают?
– Когда это я сказал, что мне не нравится? – спросил он и с вызовом посмотрел на Веру.
– Знаете что? – ответила Вера, сведя брови на переносице. Она уже пожалела, что пришла сюда. Послушать музыку все рано не удастся, а продолжать этот бессмысленный разговор нет ни времени, ни желания. – Я лучше пойду.
– Да ладно тебе, – вдруг смягчился человек. – Не уходи, ты такая необычная.
«Кто бы говорил», – подумала Вера. А вслух сказала:
– А вы где-то здесь живете?
– О, нет, девушка! Я незнакомых людей домой не приглашаю. Тем более девушек. Моя мама говорит, что это небезопасно.
Не ожидая подобного ответа и вдруг представив себя в доме рыжего, Вера непроизвольно поморщилась. Что за чокнутый!
– Я не об этом! – воскликнула она с отвращением. – Я просто хотела узнать, хорошо ли вы знаете Кленовую улицу? – она указала рукой в сторону проулка, по которому пришла.
– А как тебя зовут? – спросил он, будто не услышав вопроса.
Вера по-кошачьи сощурила глаза.
– А вас? – ответила она вопросом на вопрос.
– Я Герман, – ответил он. – Но друзья зовут меня Вождем краснолицых. Ну, это из-за того, что лицом я немного красный получился.
– Какие добрые у вас друзья, – Вера не удержалась от смешка. – А я Вера. Приятно познакомиться, Герман.
– О, Вера, как вовремя ты пришла ко мне! А нет ли у тебя подруги Надежды? – он вдруг перешел на шепот: – А еще лучше – Любови! Вот она мне очень нужна. А то я так устал жить с мамой!
Вера с опаской взглянула на Германа. Стоит ли продолжать разговор с этим человеком? После секундного колебания она все же решила повторить свой вопрос.
– Герман, минуту назад я вас спросила…
– Да-да, помню, – перебил он ее. – Я хорошо знаю эти места. А что ты ищешь?
Вера достала из сумки кусок карты и показала Герману. Он повертел ее в руках и отдал обратно.
– Это библиотека, – сказал он просто. – Но она уже много лет закрыта. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы кто-то туда заходил.
