В чём же причина старения юмора? Эта причина проста, она лежит на поверхности, и её нельзя не заметить: юмор устаревает, как только исчезают проблемы, являющиеся его темой. То есть, юмор «привязан» к реально существующим проблемам. Как мы отметили чуть выше, с исчезновением проблем времён застоя исчезли и соответствующие анекдоты. А, например, хитросплетения отношений между мужчиной и женщиной по своей сути не меняются веками, и, как следствие, юмор на эту тему не устаревает. Точно так же и другие «древние» темы, если они содержат не изжитые проблемы, являются объектами юмора. Например, есть старинные, но не устаревшие шутки на тему человеческой лени или жажды славы, богатства.
***
Вообще-то, если быть точным, юмор может устаревать по разным причинам. В частности, известные строки Пушкина «Мой дядя самых честных правил, / Когда не в шутку занемог, / Он уважать себя заставил / И лучше выдумать не мог» для современного человека не только не смешны, но даже не очень-то и понятны. А ведь это не что иное, как «чёрный юмор», с помощью которого Пушкин очень точно выразил циничное отношение «молодого повесы» Онегина к смерти своего дяди (напомним, что эти слова Пушкин пишет не от своего имени, а «озвучивает» мысли Евгения Онегина). В чём же здесь юмор? Дело в том, что выражение «уважать себя заставил» в те времена соответствовало современным (не менее циничным) выражениям типа «сыграл в ящик», «откинул копыта», «ласты склеил» и т.п. (Но заметим: именно использование юмора в данном случае позволило совсем кратко, но чрезвычайно ёмко и точно воспринять отношение героя романа к рассматриваемому событию.) То есть, юмор здесь «устарел» только по причине изменения смыслового содержания рассмотренного выражения. Но вообще-то «по-настоящему» юмор устаревает, как только исчезает проблема, которую он «высвечивает».
***
Нельзя также не заметить, что юмор может не только устаревать, но и обладать «избирательным действием»: одни и те же шутки могут восприниматься остроумными (или даже вообще понятными) лишь для определённых групп людей. Бывают даже случаи, когда в разных отделах или цехах одного предприятия имеются свои специфические шутки, которые посторонним (даже внутри этого же предприятия) совершенно непонятны. И это «избирательное действие», как несложно догадаться, имеет место лишь в силу того, что у разных групп людей могут быть разные проблемы.
Здесь никак нельзя не задаться вопросом: а все ли существующие проблемы могут быть объектами юмора? Ответ однозначен: нет, не все. Если проанализировать анекдоты, юмористические рассказы, шутки на разные темы и т.д., – сразу бросается в глаза тот факт, что юмор распространяется только на сферу человеческих пороков. Нет ни одного анекдота, ни одной шутки на тему, скажем, природных катаклизмов или поведения животных. Вернее, анекдотов про животных (про зайца, например) очень много, но все они вызывает смех лишь потому, что в поведении их героев усматриваются аналогии с поведением человека. То есть смех вызывают не сами персонажи-животные, а люди, прототипами которых они являются.
