На Настю обрушился поток народного негодования. До обеда приходилось проводить прямые включения, чтобы успокоить подписчиков: «Какие же вы у меня добрые! А еще говорят, что люди зачерствели. Согласна со многими, но хочу сегодня сама заехать к Анне Игоревне, спросить: не будет ли ей наше внимание в тягость?»
Но Настя собиралась не к Анне Игоревне. Девушка утаила от подписчиков одну деталь. Возможно, кому-то и сложно было идентифицировать на фотографиях человека, открывшего в их городе несколько крутых ресторанов, в которых теперь столики бронировали за месяц, но Настя была в курсе светской жизни города, и, конечно, узнала его. Кроме того, Леонид был создателем уникального кулинарного курса. Никакой молекулярной кухни, извращенной подачи блюд, никакой мишуры. Просто о том, как сделать действительно сочные и вкусные котлеты, как запечь курочку с хрустящей корочкой, как сварить тот самый борщ, как добиться правильной консистенции плова, и многое другое. Банальные вещи, казалось бы, но курс пользовался популярностью и у мастеров, и у новичков, и у простых домохозяек. Каждый находил здесь что-то новое для себя. Настя пару лет назад прошла весь курс и была в восторге и от подачи материала, и от харизматичного учителя. Кто бы мог подумать, что за прекрасным фасадом скрывается гниль?
Настя приехала в кулинарную академию к семи вечера. Именно в это время начиналось занятие для тех, кто работает днем. Леонид был в учебном классе, он узнал девушку и тепло поздоровался:
– Решили освежить воспоминания?
– Не совсем, – Настя занервничала. Кто она такая, чтобы предъявлять претензии и учить жизни этого мужчину? Да, он лет на двадцать ее старше и на сто – опытнее, но образ сгорбленной старушки всплыл в памяти и придал уверенности. – Я по поводу вашей матери.
– Неожиданно.
– Да, возможно, вам покажется, что я лезу не в свое дело, – Настя снова дала слабину, – но вы обязательно должны повидаться с матерью. Она вас очень ждет.
– У нее все в порядке. Я не вижу необходимости встречаться, – казалось, Леонид был совсем не удивлен Настиному напору.
– Это вам так кажется! – возмутилась Настя. – Она очень одинока, ей необходимо ваше внимание, она скучает.
– Анастасия, вы не знаете мою мать, – в голосе Леонида почувствовалась усталость.
– Близко, конечно, нет, но мне хватило одного вечера, чтобы понять, какой она душевный и трепетный человек.
– Я же говорю: вы ее не знаете, – он отвернулся и начал расставлять кастрюли на варочные поверхности.
