– Ребята, это очень мило… – Джейкоб обнял девушку и поцеловал её в макушку. – Давай, разворачивай свой.
Эмма порвала блестящую бумагу и обнаружила большую плоскую коробку. Внутри оказалась чудесная шапочка с забавным рисунком – силуэт Санты в оленьей упряжке на фоне огромной янтарной луны. Также в коробке были теплые, уютное варежки с таким же рисунком.
– Красиво! Я обожаю подобные вещи! Какой Лакки молодец! – девушке безумно понравился подарок.
– Да, забавная шапочка. Но мой подарок лучше! – пошутил Джейкоб и принялся читать инструкцию от магнитофона.
Эмме трудно было начать разговор. Снова ложь. В конце концов она произнесла:
– Джейкоб, нам нужно поговорить.
– Что-то случилось? – старик насторожился.
– Нет, ничего. Просто я… В общем, я не смогу прийти на вечеринку, – девушка виновато взглянула на Джейкоба.
– В чем дело, Эмма? Изменились планы? Уезжаешь куда-то? Не хочешь идти без Лакки?
– Да, не хочу идти без него. Это как-то неправильно. Я буду веселиться, а он там… грустить… – девушка отвела глаза, когда старик пристально взглянул на нее.
– Как хорошо, что старик Джейк перечислил тебе хоть какие-то варианты. Твоя ложь неубедительна и нелепа. Ты знаешь, девочка, я буду на твоей стороне в любой ситуации. Это твой выбор, я не стану возражать, – Джейкоб подошел к Эмме и заглянул ей в глаза. – Только обман – это всегда тяжело. Я понимаю, ты просто не хочешь делать ему больно… Но скажи мне, разве Лакки заслужил такого обмана?
Эмма промолчала. Джейкоб больше не возвращался к этой теме. Девушка была благодарна ему за его понимание, молчание и предоставление ей свободы действий. Она давно бы объяснилась с Лакки, если сама была бы уверена в чем-то.
Накануне Рождества Эмма съездила к матери. Та очень обрадовалась подарку, обняла и поцеловала дочь. Они немного погуляли на территории клиники, поговорили о незначительных вещах, поздравили друг друга с наступающим Рождеством и разошлись. Девушка была довольна встречей и внешним видом матери. Казалось, морозный воздух действует на нее благотворно – цвет лица перестал быть землистым, волосы обрели свой естественный блеск.
В преддверии Рождества люди на улицах стали улыбчивее, чем обычно, толпы народа с веселым гамом бродили по магазинам в поисках не докупленных подарков, украшений для дома, продуктов к празднику. Эмма толкала впереди себя тележку, выбирая продукты для праздничного ужина. Она с завистью смотрела на пары, ходившие между рядов магазина, оживленно обсуждавших праздничное меню, смеявшихся и счастливо обнимающих друг друга. Эмма, как обычно, представила себя с Александром в этом магазине: все показывают пальцем на безумного мужчину, который прячется за стеллажами с конфетами от людей, озирается по сторонам и что-то бормочет в спутанную густую бороду. Эта картина, конечно, была сильно преувеличена воображением девушки, но и в ней была доля правды, ведь Эмма совершенно не знала, как Александр ведет себя на людях, умеет ли общаться, не проявляет ли агрессии. Это обстоятельство было печальным. Но, немного поразмыслив, Эмма пришла к заключению, что это все не так уж и важно. Если тебе хорошо с человеком, если он заставляет твое сердце биться чаще, если все его странности тебя не отпугивают, а даже привлекают, то какие социальные качества этого человека смогут препятствовать твоим чувствам? Эмма тут же отогнала мысль о будущем. С другой стороны, сможет ли она всегда оставаться с ним, проводить молчаливые вечера, ловить странные взгляды, жить в подземелье? «Нужно просто не думать об этом. Жить одним днем. Тем более, что с таким человеком, как Александр, по-другому не получится!» – решила для себя девушка и покатила тележку к кассе.
