Девушка взяла с перил свой плащ, снятый при покраске качели, и медленно пошла на выход. Спустившись с крыльца, Эмма встала перед незнакомцем и внимательно заглянула ему в глаза.
– Извини, если я тебе помешала. Просто, повторюсь, я очень хотела внести немного позитива в твою серую жизнь, – девушка смогла разглядеть его сейчас еще лучше: морщины, навсегда замершие на лбу двумя глубокими засечками, пустые глаза потрясающего оттенка, спутавшаяся растительность на лице.
– Ты загораживаешь мне солнце, – хозяин странного дома был настолько невозмутим, что Эмму это немного взбесило.
– Ответь мне всего на один вопрос – зачем ты прячешься возле моего дома? С какой стати выслеживаешь меня?
– Ты задала два вопроса. Я имею право ответить на любой из них. Я тебя не выслеживаю, – незнакомец затушил сигарету, поднялся и направился в лес.
Эмма решила оправдать слова мужчины про её наглость и последовала за ним. Он не оглядывался, но определенно знал, что за ним идут – шуршание листвы под ногами и хруст сухих веток отчетливо выдавали преследователя. Они прошли несколько сотен метров, и мужчина остановился. Девушка успела быстро среагировать и отвернуться в другую сторону, когда он начал расстегивать брюки, чтобы справить нужду. От нахальства незнакомца стало неприятно и неловко, но, в конце концов, это она сама поплелась за ним. Через несколько мгновений мужчина приблизился к девушке и произнес, обдавая горячим дыханием её затылок:
– Не нужно больше сюда ходить. Я не нуждаюсь ни в чьей помощи. Не смей ломать то, что я с таким трудом выстраивал несколько лет. Ты не имеешь право нарушать мое одиночество и спокойствие. Просто подумай над тем, как нелепо и жалко смотрятся со стороны твои попытки протянуть руку помощи человеку, который совершенно не нуждается в ней.
С этими словами мужчина прошел мимо девушки, ни разу не бросив на нее взгляд и не обернувшись. Эмма осталась стоять в тишине затихшего леса, и было слышно, как соленые прозрачные капли падают на сухую листву.
– Ну сколько можно! – Джейкоб схватил девушку за лямки комбинезона и с силой встряхнул. – Я нанимал на работу веселую жизнерадостную девушку, а не ходячий труп. Когда в последний раз ты смотрела на себя в зеркало?
– Джейк, оставь меня. Мне что-то сегодня несмешно… – Эмма высвободилась из рук старика и уставилась в окно.
– Когда в последний раз тебе было весело? Я боюсь, что Лакки изменит решение жениться на тебе. Кому нужен кислый лимон в жены?
