– Папа, скинь мне цепь, – попросила Варвара.
Артём Павлович взял цепь и тонкими пальчиками по звену опускал её в колодец, продолжая свой рассказ. Он рассказывал о том, как будущее, поначалу неопределённое и немного, но радостно пугающее, как первый шаг, поездка на велосипеде, первые барахтанья по-собачьи в морской воде, приобретает форму шара, который с каждым днём надувается всё больше и больше надеждами, убеждениями, верой в завтра и сегодня, крепнет на глазах, мужает, твердеет мышцами и одновременно, как воздушный шар, надуваясь и твердея, с каждым днём набирается лёгкости. Той лёгкости, которую даёт созидательный труд.
Пока Артём Павлович рассказывал о лёгкости созидательного труда, цепь опустилась достаточно, чтобы Варвара дотянулась до неё. Рыбка-птичка дёрнула за цепь, Артём Павлович покачнулся, устоял и выпустил металл из руки.
– Потому что созидательный труд создаёт атмосферу в обществе и позволяет добиться больших высот и грамоты получить. Делает людей счастливыми, благожелательными, благонадёжными. Успешными, правильными, доверчивыми…
Артём Павлович задумался, помолчал и сказал:
– Нет, это лишнее.
– Папа, – позвала Варвара отца со дна колодца.
Артём Павлович сделал два шага в сторону, повернулся, сделал два шага в в другую сторону, снова повернулся.
– Не то, не так. Успешными, правильными… Воздушными?
– Папа, – повторила Варвара чуть громче.
– Не то, не то… Красивыми?
– Папа! – крикнула Варвара, и Артём Павлович остановился, оглянулся вокруг, понял, откуда звук и наклонился над колодцем.
Как только голова Оптимистова показалась в далёком высоком кружке над головой, Варвара присела с цепью в руках, погрузив своё большое тело в воду, подпрыгнула и одновременно швырнула цепь вверх.
Цепь полетела, развернулась в полёте, удлинилась и самый кончик её стукнул Артёма Павловича точно в лоб.
Главный редактор хохотнул то ли от боли, то ли от неожиданности, взмахнул руками, будто тоже хочет полететь вслед за цепью и бутербродами с колбасой и сыром, и упал на спину рядом с колодцем.
А цепь, следуя закону земного притяжения, полетела вниз, сложилась, булькнула и погрузилась в воду рядом с Варварой.
Рыбка-птичка вздохнула, присела и стала искать цепь под водой. Она водила по дну колодца руками, пока не наткнулась на что-то, от чего вздрогнула, выдернула руку из воды и посмотрела на палец. Из него текла кровь.
Варвара вытерла кровь о дачное нарядное платье, понимая, что нарядность его осталась в прошлом и запустила руку под воду, в поисках того, что поранило девушку. Лицо Варвары изображало усердие, пока она не наткнулась на что-то, что сменило усердие на радость.
