– Я видела берёзу недалеко отсюда. Кругом сосны, а берёзка на них не похожа, – сообразила Алина.
– А идти надо тридцать шагов на юг, – додумалась Олеся.
– Верно! Какие вы молодцы, – сказала бабушка, – Но будьте осторожными. По лесу гуляет Серый волк.
Поблагодарив и попрощавшись, сестрички направились в сторону берёзы, растущей на окраине леса. Найдя нужное дерево, они по мху определили южное направление и, отмерив тридцать шагов, отыскали тропу, ведущую сквозь дремучий лес.
Девочки заскользили по снегу на лыжах. Вокруг была непроходимая чаща, а сестрички двигались по достаточно широкой тропе. Пока они ехали, свежие следы бельчат с мешком несколько раз пересекали их путь. Вдруг появилась очередная преграда. Серый волк вышел на дорогу. Сестрички от неожиданности едва успели затормозить.
– Ага! Я вас сейчас съем! – злобно прошипел страшный зверь.
– Только попробуй! – ответили Алина с Олесей.
Они съели по два орешка и выросли так, что еле умещались на тропе. Тут волк понял свою ошибку. Он побежал прочь так быстро, что в лесу подул ветер, которого тут никогда прежде не было. Сестрички опять съели по два орешка и, уменьшившись, продолжили свой путь за мешком с подарками.
Наконец, девочки достигли окраины этого дремучего леса. На белом снегу сестрички вновь увидели следы убегающих от них бельчат. Они снова бросились вдогонку. Но опять преграда. Перед ними вдруг возникли большие горы.
– Как мы перейдём через горы? – непонятно кого и зачем спросила Алина.
– Они такие большие, – изумилась Олеся.
На одиноком дереве у подножия гор сидел большой филин. Пучки удлинённых перьев над глазами напоминали седые брови мудреца. Девочки решили подойти к нему. К их удивлению представитель пернатых не испугался, а продолжал сидеть на ветке. Он внимательно смотрел на сестричек, подходивших к дереву.
– Что вам здесь нужно? – спросил филин, когда девочки подошли к нему совсем близко.
– Мы идём по следу бельчат, – сказала Алина.
– Они стащили у нашего Деда Мороза мешок с подарками, – пожаловалась Олеся.
Сестрички рассказали, как они сюда попали, и что им надо делать.
– Знаю я этих бельчат. Всё время тащат в своё дупло, что под лапу попадётся. Живут они за этими большими горами, – поведал филин.
– А вы нам поможете их найти? – спросили Алина с Олесей.
– Я вижу: вы девочки хорошие, поэтому помогу вам. Только сначала отгадайте загадку, – филин надулся и произнёс с важным видом, – Похожа на норку мышки, которая может быть размером со слона.
