***
Марьяна впервые видела Верховного Правителя так близко. Сквозь прозрачную больничную дверь и туман обезболивающих. Хотя со времени трагедии в лесу прошло уже полгода, он по-прежнему заезжал в больницу. Пострадавшие постепенно выздоравливали, а Верховный Правитель все продолжал навещать тех, кто получил самые сильные ожоги. Словно хотел лично проконтролировать выздоровление каждого.
Марьяна ненавидела его! За то, как жил Онцендум. За погибших людей. За эти оковы молчания, в которых был ее прекрасный мир. 2 минуты разговора в день! Из-за этого распадаются пары, и снижается рождаемость, несмотря на все меры поддержки семьи и детства. А ведь увеличение лимитов улучшило бы не только демографию, но и производительность труда, экономику, повлияло бы на многие другие сферы общества. Хотя бы 10 минут. Тогда все было бы по-другому.
Лекарства подействовали. Марьяна провалилась в наполненный хаотичными картинами прошлого сон.
Марьяна сквозь слезы вглядывается в сообщения от Кости. Перечитывает. Еще раз. Эти длинные колонки текста с объяснением, прощальное видео, записанный на диктофон голос. Слов много, но все равно какая-то недосказанность. С коммуникаторами всегда так. Обменяться мыслями не получается, его сознание теперь закрыто для Марьяны. И только один способ понять причину его решения – живое общение. 2 минуты. Пока горит спичка! Но Костя раз за разом гасит ее, как только Марьяна начинает говорить.
Старый профессор. Они, первокурсники, смеются над этим чудаком. Почему-то у него на столе всегда горит масляная лампа, и он читает лекции вслух. Кто только дал ему такие привилегии? Костя подозревает, что профессор уже утратил способность ловить потоки энергии. Старичок невозмутимо продолжает свой рассказ, несмотря на носящиеся по аудитории подколки, передразнивания и мысленный хохот студентов. А Марьяна пытается слушать. Ей интересно. Профессор опровергает «Закон сохранения слов». Будто три века назад сделали ложное открытие, создали миф, который постепенно стал законом. Гипотеза смелая, но явно антинаучная.
Первая огневка. Марьяна взволнована и возбуждена. Ей еще не приходилось выступать перед таким количеством сторонников. Они поддержали ее. Им тоже нужно слышать слова! Они достают свои маленькие спички и разжигают костер, который позволит говорить часами. Марьяна смотрит на огонь, на счастливых людей рядом и слышит скрипучий голос старого профессора: «Постепенно ты начинаешь думать, что так было всегда. Я говорил с их потомками…»
