Наконец, когда я уже весь истек слезами, глаза привыкли к столь яркому свету. Я разглядел окружающее помещение и с удовольствием подтвердил догадку о том, что нахожусь в послеоперационной на Базе-2. Рядом со мной на табурете для осмотра сидел Перес и спокойно спал громко храпя.
Серхио Перес – врач дальних экспедиций, «мужчина в расцвете сил». Загорелый мексиканец с белоснежной улыбкой, «гроза баров и главная угроза женской чести» если верить его словам.
Однако и бары и женщины могли здесь Пересу только сниться. И если на чистоту, в этом теле эдакого мачо на самом деле существовал весьма скромный и приятный человек. В космосе, как и на Земле, врачи сначала обучались в институте, затем летели на пару сроков на ближние рубежи стажироваться интернами, а затем улетали на предельные рубежи, чем дальше, тем лучше. Там они практиковали в самых экстремальных условиях и возвращались домой уже с научными степенями, либо преподавать, либо на исследовательскую работу.
Я не знаю точно, когда Перес достиг «рассвета сил», но ему сейчас было немного за сорок, а выглядел он, будто совсем недавно ему стукнуло двадцать. Единственное что выдавало его возраст, это глаза. Темные, отличные от черного всего на пару тонов, уставшие глаза. Когда он моргал, веки медленно опускались, и на долю секунды казалось, что они вообще больше не хотят подниматься. Картину завершала целая паутинка морщин, расходящаяся от глаз.
Когда на космодроме я попросился к нему пожить, то думал, что он как я, только окончил институт и собирается на первую смену. Только как-то вечером, оставшись один на один в непринужденной беседе, я впервые обратил внимание на эти глаза и понял, что сильно недооценил возраст нашего экспедиционного врача.
Перес на деле был еще одним человеком жизнь которого космос перелопатил по своему усмотрению. В пору юности ему «повезло» застать первую эпидемию Марсовой лихорадки. И это произошло на первом же его сроке в космосе. Сейчас достоверно известно, что эта болезнь вызывается обычным вирусом гриппа мутировавшем в условиях главной базы на Марсе, которая к тому времени как раз уже больше напоминала небольшой город, нежели исследовательское сооружение.
Но, это сейчас всем ясно, что это был просто немного видоизмененный грипп и лечится он точно так же. Но тогда никто этого не знал. Никто просто не предполагал, что на крупной базе может вообще вспыхнуть очаг какого-либо вирусного заболевания. В то время врачей готовили быть в космосе скорее только травматологами, хирургами и самую малость психотерапевтами, но никак не эпидемиологами.
