0----А----1----Б----2----В----3----Г----∞
0. Исходный пункт эволюционного процесса
1. Возникновение зачаточного человеческого сознания
2. Возникновение самосознания
3. Начало трансцендентного сознания
∞ Нирвана, Просветление, состояние Будды
А Инфра-человеческая стадия эволюции
Б Человеческая стадия, первобытная и цивилизованная
В Ультра-человеческая стадия, искусство, наука, культура и религия
Г Транс-человеческая стадия
Если двигаться по прямой вверх, 0 соответствует исходному пункт всего эволюционного процесса. В физике это можно назвать большим взрывом, в биологии — это, пожалуй, возникновение простейших форм жизни. Точка 1 соответствует стадии, на которой возникает человеческое сознание, а точка 2 — стадии, на которой возникает самосознание; большинство из нас все еще находятся чуть ниже этой точки, хотя некоторые ее уже миновали. Точка 3 знаменует стадию возникновения трансцендентного сознания в смысле осознания высшей реальности. Это стадия истинного превращения, точка невозвращения. Символ бесконечности, на который указывает наш луч, изображает Нирвану, Просветление, состояние Будды.
Точки 1, 2 и 3 делят наш луч на четыре отрезка, отмеченные уже не цифрами, а буквами. Отрезок А соответствует так называемой инфра-человеческой стадии эволюции, он охватывает царство минералов, растений и животных, за исключением человека. Отрезок Б соответствует человеческой стадии, включая и первобытную жизнь, и цивилизованную. Стадия В соответствует так называемой ультра-человеческой стадией эволюции. Именно на стадии В находятся искусство, наука, культура и низшие виды религии. Наконец, отрезок Г соответствует сверхчеловеческой или транс-человеческую стадию. Таким образом, наш луч проходит через весь процесс эволюции — от простейших форм жизни, включая человека, то есть обычного, непросветленного человека, и далее к Будде, или просветленному человеку. Наука и религия, низшая и высшая эволюция пройдены одним гигантским прыжком, и нет перспективы более захватывающей и вдохновляющей. Закрыв глаза, можно охватить взором весь процесс роста и расцвета, увидеть, как он идет с самого начала через бесчисленное количество последовательных шагов и стадий. Можно увидеть этот долгий, медленный и трудный подъем жизни, которая обретает свою вершину — по крайней мере сегодня —в человеке.
Совершенное усилие как сознательная эволюция
Разумеется, совершенное усилие — это шестой член Благородного Восьмеричного Пути, а сам Восьмеричный Путь, строго говоря, соответствует четвертому отрезку эволюционного процесса, т е. ступени, которую на нашем луче изображает отрезок D. В более же широком смысле, когда под восьмеричным путем понимается как мирской путь, так и трансцендентный, он соответствует всему процессу высшей эволюции, т е. отрезкам С и D. Как таковой, он охватывает даже наши довольно нерадивые попытки следовать восьмеричному пути.