Он шёл в беспроглядной слепоте, иногда натыкаясь на деревья, сбившись со счёта от того количества раз, что ему пришлось упасть или удариться.
– Птичка! – позвал он так громко, как только мог. – Эй, Птичка!
Не было ответа.
Должно быть, та была уже далеко. Сколько вообще он просидел на одном месте, пока она убегала от него через лес?
– Птичка! Пожалуйста, прости меня… – он почувствовал новую волну внутри, только на сей раз она принесла скорее странное облегчение.
Огненный мальчик шёл и шёл вперёд через лес, сам не зная и не видя куда. Выбиваясь из сил, падая и поднимаясь, он всё продолжал идти.
– Есть здесь кто-нибудь? – звал он.
Да, конечно, Девочка-птичка ещё могла спросить дорогу у местных пернатых. От него, наверняка, все разбегались в стороны. Он был угрозой для всего леса. Огонь – всегда к большой беде.
– Хоть кто-нибудь… – повторил он, теряя всякую надежду. – Я потерялся. Не знаю куда идти… и не вижу.
– Я здесь, – раздался вдруг голос неподалёку. Голос был глубокий, мелодичный и совершенно незнакомый Огненному мальчику.
– Кто ты? – обрадовался Огненный мальчик внезапной удаче. – Ты можешь мне помочь? Я ищу Девочку-птичку. Она, кажется, побежала куда-то в эту сторону. Её крылья синие… невысокого роста. Она должна быть изранена после столкновения с тем хищным деревом.
– Она где-то в чаще леса. – Сказал невидимый. – Ищет Белого Оленя. Сюда многие за этим приходят.
– И что, находят? – спросил Огненный мальчик.
– Оленя – нет. – Сказал голос. – Никогда.
– Мне не нужен олень. Я ищу только Девочку-птичку. Ты можешь мне помочь?
– Сам ты не видишь?
– Нет. Я ослеп… только что. Потому что заплакал. Пожалуйста, помоги мне.
– Хорошо. – Согласился говорящий. – Иди на мой голос. – И он зашагал почти бесшумно куда-то дальше в темноту. Огненный мальчик поспешил следом.
– Я не смогу идти, если ты так и продолжишь молчать, – сказал Огненный мальчик спустя какое-то время, силясь расслышать шаги говорящего.
– Чего ты хочешь от Девочки-Птички? – спросил он.
– Я… – Огненный мальчик замялся. – Хочу извиниться перед ней.
– За что? – спросил незнакомец.
– Я был груб с ней. Она спасла мне жизнь, а я её прогнал.
– Вы шли вместе? – его голос стал ближе. Кажется, невидимый ждал Огненного мальчика.
– Да. Мы искали Снежнорога. Только она хотела попросить у него спасения своей семьи, а я… я хотел отомстить за то, что он превратил весь мой народ в камень.
– Понятно. – Сказал говорящий. – Как ты думаешь, зачем он так поступил?
