– Значит, пойдём возвращать.
Как провинившегося котёнка, пират взял Романа за шкирку и вытолкнул из камеры. Его новые конвоиры не отличались особым милосердием, да и аккуратностью тоже: вся электроника в кабине сплитского корабля была выдрана, и клочья проводов хрустели под ногами пилота. Тающие кровью трупы сплитов были небрежно отброшены в дальний угол. Дополнял картину раскуроченный шлюз, к которому присосали абордажный мостик и который вот-вот грозился отсоединиться, отдав помещение во власть холодного космоса.
Из одного Ада пилот плавно переместился в другой. Теперь это уже была геенна беззакония и анархии, которыми здесь отдавало всё: от предметов интерьера до поведения обитателей корабля, называемого «Ориноко». Он не отличался внушительными размерами, и как там поместилось пять человек вместе с Романом, тот даже не мог предположить. Хотя, учитывая практически полное отсутствие грузового отсека…
Пираты были крайне несговорчивы. Всё, что из короткого диалога узнал пилот – так это то, что они вместе с ним летели на базу в систему «Родина возможности» и его там представят главарю клана, который и ответит на все возникшие у Романа вопросы.
Наконец, корабль прибыл на место назначения. Пиратская база представляла собой бывший транспортный корабль, переоборудованный под целый комплекс притонов, баров и оружейных. Вновь пилот видел лишь коридоры, в этот раз полные грязи и копоти, вновь его вели под дулом винтовок. Грубо толкнули в помещение с единственным целым столом, за которым сидел такой же уродливый, как и остальные пираты, аргонец. Стены комнаты были сплошь исписаны граффити, а, помимо стола и стула, из мебели в ней была лишь запихнутая в угол металлическая тумба.
– Привёл, – буркнул один из бандитов аргонцу. Тот шевельнул бровями, будто бы в раздумьях.
– Молодцы. Подождите в коридоре. – твёрдый прокуренный голос звучал убедительно. Хлопнула тяжелая дверь.
– Поздравляю, – улыбнулся пират. Роман промолчал, и тот нахмурился. – Молодой человек! – сказал он тем же тоном, которым минуту назад приказал бандиту уйти. – Разве Вас не учили банальной тактичности? Почему бы не поблагодарить за поздравления? Разве это… так сложно?
Последнюю фразу он сказал с нескрываемой ненавистью, подобную которой испытывают бывалые, побитые жизнью головорезы.
– Спасибо, – тихо произнёс пилот. Пират улыбнулся.
– Вот, вот, уже лучше. Перейдём к делу. Как любой уважающий себя член клана, – пират выпрямился на стуле, словно начальник, проводящий собеседование, – я первым делом решил поискать о Вас информацию в общедоступных источниках. Ну, знаете, чтобы понять, как выгодно Вас можно продать, и кто отвесит за Вашу голову больше. Но…
