– Твоя встать! – железный голос сплита оборвал мысли пилота. – Встать и не шевелиться!
Роман медленно поднялся со скамьи. Тюремщик провёл рукой по стене рядом с клеткой, и дверь камеры бесшумно отворилась. Сковав пилоту руки, он повёл его вдоль коридора. Обитатели тюрьмы, которых увидел Роман в соседних камерах, на первый взгляд действительно казались опасными элементами общества. Сплит с практически полностью вывернутым наизнанку лицом, что-то бормоча, бился головой об стену; за решеткой поодаль от него несколько человек о чём-то тихо шептались, одновременно с этим перебрасываясь в карты. Дальше, в самой дальней части блока, посапывало на койке огромное жукоподобное существо, коих пилот ранее никогда не видел. Рассмотреть его он не успел: тюремщик вывел Романа в небольшое помещение, заполненное сплитами в форме, бросил несколько коротких фраз в их сторону и, получив ответом поднятый кулак одного из полицейских, повернулся к пилоту, замахнувшись. Тот снова провалился в темноту.
…Пилот очнулся от жуткого писка, царящего в помещении. Он находился в крохотной пустой комнате с единственным иллюминатором, через который пробивался свет. Прильнув к окошку, Роман увидел звёзды. Ну конечно! Его транспортируют в какой-нибудь местный трудовой лагерь, или в место постоянного заключения.
«Всё кончено, – резюмировала размышления пролетающая в голове мысль. – Миссия провалена».
Пронёсшийся сквозь стену жуткий писк компьютерных систем и озарившийся светом иллюминатор разогнал этот жуткий вывод. Роман постарался найти что-то похожее на дверь, однако его поиски не закончились успехом. Корабль слегка тряхнуло, и сплитские крики перемешались с воплями аргонцев. Пилот прильнул к стене, стараясь понять, что происходит снаружи. В следующую секунду где-то очень близко к нему раздался звук выстрела. Сплиты к тому времени замолкли.
Часть стены, около которой стоял Роман, вдруг исчезла, и в комнату вошёл, сверкая винтовкой, человек в металлическом костюме, разукрашенном в цвета пламени.
– Где устройство? – пробурчал он сквозь шлем.
– Не знаю, – честно ответил пилот. Человек вскинул оружие.
– Где. Устройство? – его голос стал жестче. Роман побледнел.
– Я… Не знаю! Они его забрали! – пилот дрожащей рукой показал на стену.
Человек снял шлем. Хмурое бородатое лицо с большими, пылающими от ярости глазами, которые оглядывали Романа с ног до головы, очевидно, принадлежало пирату. Он вдруг резко всплеснул руками и, ещё раз взглянув на пилота, сплюнул.
