Я не заметил, как прошло несколько часов с тех пор, как я гуляю по городу. Мысли мои были заняты всем подряд, и трудно было выделить одну важную мысль. Если бы я мог все рассказать отцу, он бы мог помочь мне, но он бы никогда не согласился с тем, что я тысячу раз оказывался не на том пути, на котором должен был быть. Он боится, что однажды я сверну не туда, и этот поворот будет для меня окончательным. Но Люси не была тупиком на моем пути. Она открыла для меня новую дорогу, пройти по которой гораздо интереснее, чем по уже протоптанной моим отцом Он же хочет полностью меня контролировать, чтобы не потерять. И я его прекрасно понимаю, но все равно продолжаю упрямиться, считая только свое решение правильным.
Тот ужас, что он испытал в детстве, обоснован и весьма понятен. Потерять своих друзей – страшно, при этом после остаться ни с чем, да еще и стать главным предметом ненависти окружающих, которые просто любят все приукрасить. Когда он рассказал мне свою историю, я заплакал. Это была моя здоровая реакция на слова, произнесенные дрожащим, лихорадочным голосом. Тогда я проклял себя, не понимая, зачем же я так усердно и навязчиво просил его рассказать мне то, что его тревожило. Но отец не стал бы рассказывать, если бы не верил мне. И это очень важно для меня. Жаль, что такие вещи я начинаю понимать только сейчас.
Когда я шел по дороге домой, кто-то неожиданно схватил меня за воротник и практически приподнял над землей. Я и не знал, что мне думать, ведь никогда еще никто так не делал. Но если это опять кто-то из хулиганов? У меня много врагов в этом городе, и каждый хочет показать мне свою звериную суть. Руки мои задрожали, когда я пытался их сжать в кулаки. Ничего не выйдет у меня, директор.
− Ты ведь Отто Шилленгер? – Незнакомец оставил в покое воротник моей зеленой рубашки и наконец-то показался. Это был тот старшеклассник, которого я совсем недавно встретил. Тогда он пугал меня своим странным ищущим взглядом, сейчас же я чувствовал что-то неопределенное, исходящее от него. И это меня еще больше настораживало.
− Д-да, это я, − ответил я под гнетом его пугающего взгляда. – Отто. Мы разве знакомы?
− Я Томас. Слушай, Отто, у меня есть к тебе одно дело. Верить мне или нет – твое дело, но я считаю легенды о том проклятом доме ерундой. Только суеверные глупцы могли придумать это. С пацанами я заключил пари. Если смогу зайти в тот мрачный лес и выйти обратно, получу достойный выигрыш. Поеду туда с тобой – выигрыш удвоится. Понимаешь?
