– Что пользы, Делио дорогой, во всех этих обычаях. Если кто-нибудь захочет предать меня, обокрасть или даже убить, все эти коленопреклонения и клятвы мне не помогут.
– Вы, может быть, и правы. Но они клянутся не своим именем и не вашим, а Божьим. В этом вся разница. Вы понимаете?
– Я понимаю, что все это глупо. Что хорошего может сделать мне имя того, что едва ли существует.
– Во-первых я укажу вам на огромную привилегию, состоящую в том, что предатели будут судимы не только вашим судом, но и судом Божьим. Я боюсь, вас это рассмешит.
– Рассмешит? Нет! Все эти вооруженные и хорошо обученные люди угроза. И вы предлагаете доверить чему-то Божественному весь это кошмар, что может начаться в любой момент.
– Чего же вы хотите?
– Купить их.
– Но как?
– Время покажет.
Все двадцать четыре рыцаря Святых Озер уже принесли свои обеты верности новой Царице и настала очередь наемников.
Тиридо, их начальник подошел к Лавинии и Делио, рядом с которыми стоял Сидон, но он не стал приклонять колено.
– Сидон, ты не настолько глуп чтобы подумать, что мы будем служить этой кукле без мозгов. Мы может быть необразованны, но не на столько. Теперь история царства закончена. Мы не будем служить ей.
– Что ты хочешь?
– Мы хотим часть казны, что мы помогли собрать, – Тиридо подмигнул Сидону.
– Сколько?
– Половина сойдет.
– Тиридо, ты можешь убираться со своими тупицами, и я совершенно уверен, чем раньше вы уйдете, тем лучше.
– Сидон, это твое последнее слово?
– Именно так.
– Тогда мы будем сражаться за наше право иметь то, что мы хотим.
В этот момент Ририо вылетел из толпы, схватил Лавинию за руку и, крикнув – «Бежим!» – потащил ее за руку к замку. Как только двери палаты государственного совета закрылись за ними, через другую дверь вбежала Надин.
– Вы целы, Ваше Величество? – спросила она.
– Совершенно.
– Этот Тиридо сошел с ума. Я слышала про полказны. Как мило с его стороны!
– Да мудрый шаг, – холодно прошептала Лавиния.
– Ваше Величество, дураки часто мудры по своему, – пошутил Ририо.
– Спасибо, но дураки могут стоить мне царства.
– Или спасти вашу жизнь.
– Спасибо, Ририо. Но нет никого утешения в твоей правоте. Что мы увидим дальше?
– Заговоры и волнения.
– Похоже ты прав.
Тем не менее, Сидон и верные рыцари Лавинии вскоре изгнали наемников из царства Святых Озер.
1.6
В это самое время на острове Лабион волшебница Элизора сидела в своей темной башне замка главы морских разбойников Иероглифа. В башне не было окон. И только факелы светили на лестнице и в палате Элизоры. Она была красива, но красотой не от спокойствия души, но власти, отдававшейся странным неудобством в сердцах тех, кто имел дело с этой женщиной, которая казалось навсегда осталась в средних летах, и не могла постареть со временем или чем-нибудь, что старит нас. Как будто она уже прошла сквозь врата смерти, и вернулась, чтобы сеять чары ужаса и разрушения.
