Мария прощалась с Дениской долго. Она плакала, поправляла застежки на его куртке, причитала что-то и часто гладила по голове. Шаман терпеливо ждал, он понимал, что матери тяжело расставаться с ребенком, тем более на двенадцать лет. Не каждая женщина решится на это, но там, куда отправлялись Шаман и Дениска, Марии места не было. И она понимала это.
Наконец, Мария подошла к Шаману и передала ему небольшую сумку с вещами и вложила в его сухую руку маленькую ладошку Дениса.
– Береги его, – прошептала Мария, на ее лице за эти несколько дней появилось много морщин, а глаза стали совсем тусклыми.
– Сберегу, – кратко кивнул Шаман, – клянусь. Ну, Дениска, готов к путешествию?
Мальчик внимательно посмотрел сначала на свою маму с заплаканными глазами, потом на Шамана. Он не капризничал и не рыдал, а только молча наблюдал за взрослыми и принимал свой новый путь. Такая его недетская рассудительность понравилась Шаману. Они повернулись и сделали уже пару шагов вперед, как Мария вдруг снова окликнула их.
– Скажи мне только честно, – взмолилась она, сложив руки, и взглянула Шаману в глаза, – если бы я тогда согласилась… Если бы послушалась и пошла за ними, за тобой… мои дети? Они бы все равно услышали их?
Шаман ответил ей долгим взглядом. Он не мог знать ответа, ведь этого так и не случилось. Коснувшись плеча Марии, Шаман прошептал ей слова прощания, а затем повернулся и зашагал в сторону самолетов, ведя за собой Дениску. Мальчик послушно следовал за своим новым учителем и не оглядывался назад.
