– Никуда отсюда не уходи, заблудишься к чертям. Тебя заберут. Сиди и жди.
И исчез. Что-то странное почудилось Алисе в его голосе, фальшивое что-то, но ускользнуло от понимания, исчезло вместе со звуком отъехавшего автомобиля, растворилось в безумной тишине места и в пронизывающем, настоящем холоде. Учитывая, что на ней была легкая куртка, алиэкспрессные кроссовки и легкий шарф, она сразу начала мерзнуть. Со всех сторон пробегал легкий ветер, будто место, куда ее привезли, дышало. Крики о помощи дали ей убедиться, что она в лесу. Только тайга с таким удовольствием съедает все звуки. Однажды Алисе довелось поехать с отцом в Казахстан к его родителям. Летними вечерами они катали на лошадях по степи, и Алиса задорно свистела, почти видя, как по воздуху разлетается звук. Его доносит до самого края степи, возвращает обратно и снова доносит. Тайга же не болтлива. Все, что ты скажешь, внемлет, пережует и… Оставит себе. Вот почему большинство из тех, кто терялся в лесу, там и остался. Тайга любит собеседника.
В глубине послышался шорох, и Алиса почувствовала, что за страхом в душу заполз ужас. Она задергала запястьями, и, о чудо! Веревка распалась, словно и не была стянута иностранным узлом. Она быстро стянула повязку с глаз и поняла, что сбылись худшие ее предположения. Тьма была настолько густой, что и черную дыру могла переплюнуть. Страх снова вполз, и снова она начала действовать. Ищи, Алиса, ищи! Вот оно! Германова последний раз зажигалку у нее оставила, когда за деканшей рванула. Щелкнув ею, она увидела левее себя давно развалившееся дерево, возле которого валялось несколько веток. Снега в лесу, конечно же, еще было по колено, но пятачок вокруг Алисы был удивительно чист и, что главное, сух, судя по всему. Она присела на ствол, как на лавочку, и шумно вздохнула.
«Включи зажигалку у палок».
Алисе показалось, что она услышала эту фразу среди невообразимо громкой тишины, но она тут же себя одернула. В лесу с ума сойти – первое, что можно сделать. И она, пригорюнившись, села дальше. О том, чтобы куда-то двинуться по снегу, и речи не было. Оставалось ждать, когда рассветет. Эх, хоть одни бы часы сейчас! Права была Манька, когда хвасталась наручными часами. А она все упиралась, дура, прошлый век, прошлый век, на смартфоне есть часы. И где он, твой смартфон? Алиса обхватила себя руками и решила ни о чем не думать. То похитители, то голоса мерещатся. А холод не спрашивает. Он иголками колет ноги, он ползет по шее, перетягивает пустой желудок и убаюкивает. Уснуть и замерзнуть. Замерзнуть и уснуть. Надо что-то делать! Чем она рискует, если попробует? Разве что темень скажет, что у нее человек сошел с ума, больше пялиться некому. Решившись, она поднесла зажигалку к одной из палок, той, что ближе к ней, и она вдруг вспыхнула ярким огнем. За ней другая, третья, и вот уже перед Алисой весело разгорался небольшой костерок.
