Большинство местных жителей были благодарны ей за помощь.
Но потребовался всего один подозрительный, неблагодарный человек, чтобы донести на нее. Однажды утром она вышла из деревенского дома для больных и обнаружила, что ее окружили Миротворцы Короля-Императора.
Лорент заметил ее, когда выполнял одиночную, не связанную с ней миссию на окраине пограничного царства. И, совершив поступок, который был довольно нехарактерен для его обычно отчужденного «я», он решил помочь ей.
Несса настаивала, что их встреча не была случайной. Лорент закатывал глаза при этом. Но он также не возражал ни против того, чтобы она поехала с ним домой, ни против настояний Асры, чтобы она стала постоянной частью их команды.
Кас была рада, что юная Пернатая тоже решила остаться с ними. Но не было никаких сомнений в том, что Несса была бы в большей безопасности на юге; южная империя практиковала магию божественного происхождения, которую Несса и Зев использовали с безрассудной самоотверженностью — настолько, что предположительно над Сандолией в воздухе висела странная дымка. Жители империи не знали об этом, но говорили, что иностранец мог увидеть и почувствовать разницу в воздухе, как только приближался к границе.
Дикого Промежуток вдоль этой границы был создан для того, чтобы остановить опасное распространение тумана. Силы. Магические остатки редко проникали в саму Кетру, но они оседали во флоре и фауне Промежутка — в таких созданиях, как лис, которого сейчас держала Несса. Там же было собрано большинство кристаллов, которые иногда использовала Кас.
Если бы кто-нибудь из людей короля-императора узнал, кем был Сильверфут — на что он был способен, — его, скорее всего, предали бы смерти. Точно так же Нессу, Зева и любого другого человека с меткой, и любого, кто использовал собранные там кристаллы или другие наполненные магией вещи, никогда не были по-настоящему в безопасности в империи. Люди, животные, вещи… Для короля-императора и его Миротворцев все было одинаково. Если в нем содержался какой-либо след божественной магии, правитель этой империи хотел, чтобы его либо конфисковали, либо уничтожили, либо поработили.
— Кстати, спасибо, что посидела с Асрой прошлой ночью, — сказала Кас, когда Несса догнала ее.
— Жаль, что я не смогла помочь больше.
— Ты сделала все, что могла.
Несса крепко обхватила себя руками, не очень убежденная.
— Прошлой ночью я перепробовала все, чтобы заставить ее проснуться. И более того, не думаю, что моя магия помогала ей так же хорошо, как обычно. Что бы я ни делала, она казалась… взволнованной. Испуганной. Как будто ей снился кошмар, от которого она не могла проснуться, и из которого я не могла ее вытащить.
