— Идти? — она не перестает кружиться. — Но нам так весело.
— Либ… — я хватаю ее за руки. Ее зрачки расширены. Ей подсыпали что-то в напиток?
Раздается звук труб. Остальная музыка замирает, и танцоры смыкаются вокруг нас.
Двери распахиваются. Группа существ с уродливыми лицами собирается вместе, гоблины и тролли, другие существа с уродливыми лицами, длинными серыми конечностями, мохнатыми руками.
Нет, нет. Люди, переодетые в существ. Потому что иначе… это не имеет никакого смысла. Комната не может на самом деле быть заполнена гоблинами и упырями.
И та женщина-пикси не летала.
Все это изысканно детализированные костюмы.
Верно?
Это темное чувство снова поднимается.
Толпа у двери расступается, открывая чудовищно высокого мужчину с чем-то похожим на рога, растущие из его головы. И его ноги. его ноги — раздвоенные копыта.
— Вау, — завороженно произносит Либби рядом со мной, — отличные спецэффекты.
В толпе воцаряется тишина, когда он шагает к возвышению в другом конце комнаты. Он проходит мимо, и я зацикливаюсь на его ногах, пытаясь понять, где находятся его ступни. Может, это протезы?
Это выглядит слишком реально для чего-то, что абсолютно не может быть реальным.
Он кланяется сидящей на троне женщине. В ее волосы, будто из чистого золота, вплетена золотая корона из листьев и роз. Ее платье — ковер из лепестков, шлейф струится по ступеням.
— Моя Королева, — говорит рогатый мужчина, опускаясь перед ней на колени.
Она встает, чтобы поприветствовать его, и тишина становится оглушительнее.
— Приветствую тебя в этот прекрасный Самайн, наш брат из Двора Неблагих.
Он держит голову опущенной.
— Поднимись, Король Валериан, и посмотри на свою дань.
Его гоблины окружают нас, некоторые из них размахивают копьями. Одна девушка издает писк, но остальные просто смеются. Они пьяны. Думают, это игра.
И это должно быть игрой, верно?
Верно же?
Либби хватает меня за локоть.
— Это безумие, правда? Я люблю это место. Так рада, что мы сюда попали.
А я нет. Не рада, и не думаю, что ты должна радоваться.
Королева соскальзывает со своего помоста. Толпа кланяется, отступая назад. Она подходит, чтобы по очереди осмотреть каждую из нас, и у меня возникает странное представление о том, каково это — быть насекомым.
Она останавливается передо мной, и длинная, змеиная улыбка расползается по ее губам. Она приподнимает мой подбородок своим изящным пальцем. Я довольно высокая для девушки. И не привыкла смотреть на женщин снизу вверх. Но эта леди… она заставляет меня чувствовать себя крохотной.
