Я в последний раз киваю профессору, прощаясь и давая понять: к старту готов. Вжимаю пальцы в деревянные рукоятки аппарата Ланского и, стиснув зубы, готовлюсь к запредельным нагрузкам. Представьте себя помещенным в огромную центрифугу, постепенно набирающую обороты. Становится невозможно дышать, словно огромная волна накрывает все пространство. Время застывает. Тысячи ножей пронзают на самой запредельной скорости, но центрифугу это не останавливает. Непонятно, когда и как она начнет останавливаться. Привыкнуть к такому невозможно. Я вырубаюсь, улетая куда-то в детство…
Мне было тогда лет семь, или восемь. Пол-лета я провел у бабушки в дачном поселке, гуляя с друзьями-ровесниками. Некоторые приехали из города, другие жили в соседней деревне постоянно. Мы бегали дни напролет, купались в озере, загорали.
Нас было четверо. Я, Лешка, старше меня на год, Сережа и Васек, деревенский малый, самый младший из нас. Вообще-то Васька брать не хотели: он все время мешался под ногами, дразнился и убегал. Но он выследил нас и грозился разболтать о нашем тайном месте. Мы мечтали построить свой штаб. Даже начали рыть ров в дальнем конце озера, а потом хотели укрыть его досками, которые таскали тайком от взрослых. Кто-то притащил из дома большую лопату. Ею мы по очереди ковыряли землю для рва. Травяной слой почвы с горем пополам сняли, но дальше яма нам не давалась. Уж больно тяжело было вынимать лопату с землей.
В тот день Сережа начал копать, а мы полезли в озеро. Минут через пять Сергей потребовал его сменить. Мы с Лешей хотели продвинуться дальше в нашем деле, и решили копать вместе: один держит лопату, другой прыгает на ней, чтобы она поглубже села в землю. Затем вместе мы расшатывали лопату и доставали землю. Этот метод оказался более продуктивным, и мы наконец-то смогли немного углубиться. Сергей выскочил из воды и смотрел на наш доблестный труд. Вдруг мы заметили, что Васьки рядом нет. Посмотрели в озере – не видно; покричали, поискали у воды. Нет нигде. Подумали, что убежал домой, как раз время к обеду. Начали собираться. Сначала спрятали в кустах лопату, затем завалили нашу яму лопухами. Начали одеваться, разбирая наваленные в одну кучу вещи. Васина футболка, шорты и сандалики лежали тут же. В одних плавках он убежал, что ли?
После обеда я дошел до конца улицы нашего поселка. За ней сразу начинались деревенские дома местных жителей. Васька жил в третьем доме справа. Я, не заходя во двор, покричал его несколько раз. На мой голос вышла Васина мама. Я ей сказал, что Васька забыл у озера свою одежду.
