— Не надо! Пожалуйста!
Опешив, Рэд застыл, не сводя глаз с её отчаянного лица, потом, опомнившись, резко выдернул руку.
— Совсем сдурела? Лапки свои убери, не выношу, когда меня цапают, поняла?
Джесси послушно отошла, опустив голову.
— Нет, ну ты и впрямь ненормальная, честное слово, — Рэд коротко засмеялся. — Чего липнешь? Не будь ты такой малявкой, я б ещё сообразил, чего тебе от меня надо, а тут… — Джесси удивленно заморгала, и Рэд, не договорив, махнул рукой. — Ладно, к чёрту, пора сматываться.
— Там миссис Адамс…
— Да пошла она, эта грымза!
Вскочив на подоконник, он дёрнул металлическую задвижку, толкнул вверх легко подавшуюся раму. Пахнуло мокрой листвой.
— Высоко же! — вскрикнула Джесси.
Хмыкнув, Рэд швырнул вниз сумку, не оборачиваясь, процедил сквозь зубы:
— Папаше привет!
И исчез за окном.
Свесившись с подоконника, Джесси с тоской поглядела вниз — подобрав сумку, Рэд шагнул прочь, к воротам.
Тихонько вздохнув, она уселась на подоконник, поджала ноги.
— Эй ты, чокнутая! — Рэд вдруг поднял голову. — Может, тоже хочешь убраться оттуда?
— Хочу… а как?
— Как, как… — он оглянулся — просторный двор был пуст. — Прыгай, поймаю.
— Я боюсь!
— Ну и торчи там, будто курица на насесте. Пока!
Джесси прикусила губу.
— Рэд! Не уходи. Ладно, я прыгаю… Сейчас… только…
— Чёрт, сказал же, поймаю… Глаза зажмурь, ну!
Она свесила ноги наружу, тут только в панике сообразив, что форменная юбка не прикрывает колени — и вообще ничего не прикрывает! — машинально попыталась одёрнуть её, увидела, как усмехнулся Рэд, и, судорожно зажмурившись, изо всех сил оттолкнулась от подоконника. Мамочки!
Твёрдые руки подхватили её.
— Алё, проснитесь, леди! — всё так же усмехаясь, Рэд выпустил её, слегка отпихнув в сторону. — Ваша остановка!
И пошёл к воротам, разом забыв о ней.
Словно привязанная, Джесси побрела следом, даже вспотев от смущения, но не идти за ним она почему-то не могла.
Рэд рывком обернулся, брови его снова сердито сошлись к переносице.
— Какого хрена ты ко мне пристала?
— Я не могу сейчас идти домой… — вспыхнув, еле слышно пробормотала Джесси. — Можно, я с тобой немножко пройду?
— Да ты хоть знаешь, куда?
*
Было тут одно такое местечко неподалёку от этой дерьмовой школы — роща. Сосняк, бересклет… Птицы пересвистываются, и ветер… Если лечь и долго лежать, глядя в небо между ветками, кажется, будто бы это Холмы. Ничего не было — ни решёток, ни лязга замков, ни лекарств, которыми тебя пичкают. И никто никогда не распорядится тобой, как щенком, отобранным у суки, — то ли утопить, то ли на цепь посадить, то ли бантик нацепить. А, чёрт! Пора послать эту пигалицу подальше — на кой она, спрашивается, сдалась? Смотреть — и то не на что — щепка, глазищи вот только эти… А вообще прикольно будет, когда директор Маршалл узнает, что его паинька-дочурка удрала с уроков, и с кем — с Рэдом Хайлендом! Вот умора!
