Макс громко хрюкнул и упал лицом в подушку, но мне по-прежнему не смешно.
– Геныч, но вокруг не только Пенелопы, – мудро заметил Жека.
– Уже в курсе… ещё встречаются Анжелики… И теперь я точно знаю, что загадочную страну Лупляндию уже никогда не спасёт доброта. Но!.. Тысячи фанаток Дракона – они же рядом с нами. А это значит… что? Что все мы из Лупляндии! И как тут вычленить ту единственную, что разглядит твою душу? И где гарантия, что она в неё не плюнет? В общем, друзья мои, мораль такова – любви достойна только мама!
Год спустя
Столичный андеграунд Колизей существенно отличается от уже привычных тесных подвальных клубов. Здесь, на «кухне» беспредельных боев, не бывает случайных людей. Лишь «свои», избранные, стягиваются к кровавой гладиаторской арене, чтобы погрузиться в мир дикого азарта и фееричного мордобоя. Любопытный контингент – пиджаки и майки. Кто-то вальяжно курит, ещё не растеряв респектабельность, кто-то неряшливо жрёт, другие заправляются огненной водой. Но их всех изнутри распаляет лихорадочное возбуждение в ожидании главного зрелища, где действует единственное правило – никаких правил.
* * *
Клоунада продолжается – впереди третий выход. Я уже основательно вымотан этой петушиной пляской и зол, как чёрт. Я – тот, кто умеет хорошо драться, и мог бы сэкономить немало сил, погасив своих оппонентов в первые секунды встречи. Но уговор стоит немалых денег, а я здесь именно ради них – тяну время под животный рев одуревшей толпы, которая платит за кровавое шоу, и в этом наши интересы не совпадают. Но сегодня ставки особенно высоки, как и всегда в случае боя без защиты и перчаток.
С первым я недолго куражился – вынес его на четвёртой минуте, оформив техничный нокаут, за что получил предупреждение – публика не насытилась. И во второй выход пришлось устроить настоящее мясо – шлепки чавкали на всю арену, рассеиваясь кровавыми брызгами. Накидал я бедняге неслабо и в итоге успокоил жёсткой «двоечкой». Нормально продержался – стервятники довольны.
В отличие от первых двух, мой третий, финальный соперник сильно выбивается из моей весовой категории и в росте обгоняет меня почти на голову. Он фаворит местной элиты и, похоже, настоящий псих. Такие неадекваты всегда в фаворе, ведь на арене, существующей по законам джунглей, обычно побеждает самый лютый и безжалостный зверь, и ярость – лучшее топливо для безбашенного бойца. Ну, что ж, безумству храбрых – венки со скидкой. И теперь самое время завязывать с танцами.
