От этих дум его отвлек резкий голос Нины:
- Кто у телефона?.. Второй участок?.. Соединяю. - Повернувшись к Мустафе, она сказала дрожащим, глухим голосом: - Сейчас здесь будет полиция. Немедленно уходи. Беги.
Мустафа хотел было выскочить в окно, но на окне была решетка. Он кинулся к двери, но на крыльце уже слышались чьи-то шаги. Куда же? Нина сделала ему знак - под стол. И только он успел спрятаться, как в комнату без стука вошел полицейский. Нина встала от коммутатора и двинулась навстречу. Полицейский, увидав, что девушка одна, обнял ее и прижал к груди. Нина вывернулась из его рук и сказала сухо:
- Шапоринский вызывает вас к телефону по важному делу. Я шла за вами.
Полицейский подошел к телефону, и Нина соединила его с Шапоринским. Чтобы показать свое безразличие к этому разговору, Нина сняла с головы наушники и отошла к краю стола. Полицейский говорил:
- Слушаю... Так точно... Мустафа? Да, сегодня вечером видели его тут... Понял... Слушаюсь!
Когда полицейский положил трубку, Нина подошла к нему с улыбкой:
- Что случилось, молодой человек? Почему господин Шапоринский не дает вам спать?
Полицейский вообразил, что красивая телефонистка заинтересовалась им.
- Совсем мы извелись с этими революционерами. Раз и навсегда нужно расправиться с ними. Но пусть вас это не волнует, красавица, мы свое дело знаем. - Он погладил ее по щеке.
В это время под столом что-то треснуло, и Нина поспешила сказать:
- Эти крысы не дают нам покоя. Не обращайте внимания. Я привыкла.
- Не боишься?
Нина скривила губки:
- Вот еще! Крысы не так страшны, как некоторые люди.
- Ты права, красавица, - подхватил полицейский, - эти революционеры хуже крыс. От них не так просто избавиться.
С глупеньким видом Нина спросила:
- А что, этот Мустафа революционер? Если так, я вам скажу, что сегодня вечером его видели по дороге в Балаханы.
- В Балаханы? - с удивлением переспросил полицейский.
Сердце Нины сжалось. Ей показалось, что полицейский заподозрил в ее глазах обман. Но то, как он метнулся к двери, успокоило ее. С порога полицейский спросил:
- Вы не ослышались - в Балаханы?
Она подтвердила категорически:
- В Балаханы, в Балаханы!
И полицейский пулей выскочил, из комнаты. Подождав с минуту, пока шаги его удалились и стихли, Нина приподняла край сукна, которым был накрыт ее рабочий стол, и Мустафа вышел из своего убежища. Взяв Нину за руку, он отвел ее подальше от окна, обнял, крепко прижал к своему сердцу и страстно поцеловал.
