Но ударить ее он не успел. Из-за ее спины выскочил крупный парень, который проходил мимо, и его крупный кулак с хрустом врезался в челюсть 'Казановы'. Тот рухнул на пол, опрокидывая стол. Стакан из-под сока отлетел в сторону, разбившись об бетон.
– Я бы на твоем месте извинился, – сказал подоспевший спаситель, сжав кулаки.
Приятель 'Казановы' стоял в стороне, соблюдая нейтралитет. Сам «герой» сидел на полу, злобно смотря на парня; нижняя губа распухла и кровоточила.
– Ты хоть знаешь кто я такой?! – прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги.
– Ты чмо, которое поднимает руку на девушку, вали отсюда, – парень еле сдерживался, чтобы не наброситься на него.
– Еще встретимся, – пообещал тот и ушел из бара вместе о своим другом.
Спаситель повернулся к Насте. Его взгляд смягчился.
– Все в порядке?
– Да, спасибо, – Настя натянуто улыбнулась. – Не ожидала наткнуться тут на быдло.
– Их везде хватает, – парень пожал плечами и как-то странно посмотрел на нее – мы с вами раньше не встречались?
– Не думаю, – она понизила голос – я веду передачу «Происшествия» на «Тв-5».
– О, точно! – парень смешно выпучил глаза – Анастасия Белова! Вот уж не ожидал увидеть Вас вживую! А я Артем, приятно познакомиться.
– Взаимно. – она пожала протянутую руку.
– Может, погуляем, если я вам не надоедаю? – Артем слегка покраснел. Настя подумала, что он довольно милый.
– Я не против приятной компании, – кивнула она, – я как раз собиралась прогуляться до озера.
– Отличная идея. – парень галантно подставил локоть.
– Благодарю, – она хихикнула и взяла его за руку.
Они обогнули бассейн и вышли на асфальтную дорожку, которая вела в лес.
9
Семен Иванович, бывший следователь городской прокуратуры, а ныне рядовой шестидесятилетний пенсионер, был фанатом тихой охоты.
Выйдя на пенсию, он часто бродил по лесу, собирал грибы, наслаждался свежим воздухом и щебетом птиц. Посвящая все время работе, он так и не завел семью; самым близким живым существом, который делил с ним однушку – был верный пес Джек: беспородная дворняга, которую он приютил прошлой зимой, когда возвращался с работы.
Неделю назад он приехал в «Сайэнд» поправить здоровье и отдохнуть на свежем воздухе, Джека оставил под присмотром соседа. Каждое утро пенсионер отправлялся в лес, собирал грибы, потом отдыхал на скамейке, у озера, любуясь природой.
В этот раз он забрел в лес дальше, чем обычно, насвистывая под нос незатейливую мелодию. Бывалый грибник, он заметил спрятавшийся в траве подберезовик, наклонился к нему, но рука замерла на пол пути. В нос проник противный запах разложения, откуда-то слева, за густыми кустами, послышался тихий треск. Семен Иванович осторожно прошел через кусты и застыл от удивления.