«Знатная дама вообще много чего должна» – думала я, старательно отклоняя спину назад, и, пытаясь в таком положении еще и идти, – «но я-то тут причем?». Однако, с людьми, бескорыстно предоставившим вам убежище, спорить не будешь, и я покорно училась танцам – раз уж графу Омерлю угодно было меня им обучить. Так же я училась правильно сидеть за столом и правильно есть, училась даже игре на музыкальных инструментах (лиры среди них не было). В общем-то это было гораздо лучше бесконечного сидения в башне, и я бы, наверное, испытывала к графу Омерлю чистую и беспримесную благодарность – если бы не этот постоянный рефрен, сопровождавший мои занятия: знатная дама должна то, знатная дама должна это. Вы же будете знатной дамой? И вообще, при королевском дворе так себя не ведут.
Целиком и полностью согласная с тем, что королевский двор – это не мое, и я для него не подхожу, я постоянно задавалась вопросом, почему же меня тогда для него тренируют? С какой стати в меня впихивают повадки знатной дамы, если верх моих придворных достижений это должность несостоявшейся наложницы короля?
– Если вы будете так косолапить при дворе нашего короля, вас просто высмеют, – сказала старушка в белом покрывале, и я почувствовала, что дальше делать вид, будто все идет своим чередом, я больше не могу.
– Но я не собираюсь к королевскому двору, – сказала я ей.
– Похвально, – отмахнулась от меня эта старая женщина, – давайте еще раз…
– Разве меня отправят обратно к королю? – спросила я, чувствуя, как к горлу моему подкатывается страх.
– На этот счет мне нечего вам сказать, – отрезала старушка, которой, видимо, было неизвестно что даже самый ужасный конец гораздо лучше, чем бесконечный ужас, – выпрямите спину. И раз!
Через час подобных упражнений я натурально устала, и попросила перерыв. Старушке, тоже, видимо, надоело стоять, и она уселась на складной стульчик. Я прислонилась к окну – и увидела что на двор въезжает кавалькада всадников.
– Кто-то едет, – сказала я старушке, и она ответила мне сонным «угу».
Но заснуть окончательно ей не довелось – по коридору зачастили оживленные шажки, и в комнату влетела молоденькая девушка, она подбежала к старушке и что-то быстро ей зашептала.
– Скорее! – воскликнула старая дама, поднимаясь со своего стульчика, – идемте, вам надо переодеться, принц приехал!
Принц! Принц Тамино? Были ли в этой книге другие принцы? С того дня, как меня выпустили из подземелья, минуло уже недели три, и все это время о принце не было ни слуху ни духу, во всяком случае, для меня.
