– Марта! – позвала я свою служанку, или, скорее надсмотрщицу.
– Чего вам? – она выглянула из своей комнаты, неспешно утирая большие руки передником.
– Мне надо как-то встретиться с королем.
– Чего??? – протянула она. – С королем?!
– Так ведь я воспитанница короля, мне доктор так сказал. Я хоть иногда его вижу?
– Вы вчера его видели, – отчеканила Марта, – когда играли на лире.
– Но я с ним даже не говорила, а у меня есть просьба.
– Просьба? И какая?
– Давайте, я это ему лично скажу.
По лицу Марты было видно, что если она до того еще сомневалась в том, приличная я женщина или нет, то теперь для нее все яснее ясного. Вчера я выспрашивала у нее, каков принц, а сегодня мне короля подавай. Тем неожиданней был для меня ее ответ.
– Ладно, – сказала она, – я проведу вас к королю.
Королевские покои это вам не комнатка в башне. И пусть меня вели не главными коридорами, а какими-то закутками для слуг – роскошь была и здесь. Всюду гобелены, позолота, на полу ковры – чистые, без единой пылинки, потолок расписной. Такая тяжеловесная, но от того ничуть не менее впечатляющая красота.
– Ваше величество, к вам Амина, – объявила Марта, втолкнула меня в комнату, и тут же закрыла за мной дверь.
Это, видимо, был кабинет. Король сидел в дальнем его углу, у окна, за столом без скатерти, он слушал какого-то склонившемуся к нему человека. Другой человек сидел рядом, и что-то быстро строчил на листе бумаги. Никто из них не удостоил меня и взглядом. Но, если честно, размеры помещения были таковы, что едва ли хоть кто-то из них мог расслышать слова Марты. Конечно, не заметить мое появление они не могли, все-таки со стенами я не сливалась, но как знать, может они думали, что я просто служанка явившаяся камин почистить, например.
Но пока я просто стояла. Шла минута, другая, ничего не менялось. Трое мужчин оживленно обсуждали свои дела. Солнце входило в зенит. За окном был сад, другая его часть, не та, куда выходила дверь моей башни, и там гуляли придворные.
– Так что же, прекрасная Амина? С чем вы пришли ко мне? – раздался, наконец, низкий бархатный голос короля, и я вздрогнула. Люди, с которыми он говорил, ушли, он сидел все там же, и смотрел на меня.
– Я могу подойти? – спросила я на всякий случай. Кричать через всю комнату мне не хотелось, а подойти просто так я не решилась, кто знает, какой здесь исповедуют этикет.
– Конечно, – милостиво улыбнулся король. Но сесть он мне не предложил, и я так и осталась стоять перед ним на вытяжку.
