– Что случилось? – спросила я.
– Себя спроси, – грубо бросил он.
Я испытала крайнее удивление.
– Что значит «Себя спроси»? – сказала я, – Я что, в чем-то провинилась?
– Ты вчера… – начал было он, и грудь его заходила ходуном, – ты вчера… – он никак не мог выговорить, чего же не так я сделала вчера, слова о моем прегрешении, каким бы оно ни было, никак не шли с его губ, он мучился, и я тоже мучилась – неизвестностью.
– Да что случилось-то? – воскликнула я, не выдержав этой обоюдной пытки.
– Ты вчера целовалась с герцогом.
– Ах, это! – я испытала мимолетное облегчение, решив, что Тамино просто неверно информировали, – я вовсе не… Совсем не так все было. Я не целовалась.
– Тебя видели, – холодно сказал он, – несколько человек.
– Он на меня напал. Он проходу мне не дает, и именно поэтому я к вам и пришла.
– Именно поэтому? – сказал он задыхающимся голосом, – ты пришла ко мне только поэтому?
Видимо, я сказала что-то сильно не то. Если раньше принц был просто мрачен, то сейчас его как будто раздавили.
– Я тебе не нужен, – сказал он, прикрывая глаза, – ты пришла ко мне только потому, что тебе мешает герцог.
Тут уж настал мой черед возмущаться.
– Мешает? Это что так называется? – воскликнула я, – да он насильник, он маньяк, он психопат, ему в тюрьме место, он опасен, а все делают вид, что ничего не происходит! Я думала, хоть вы меня от него защитите!
– О-о-о, – злорадно протянул принц, – когда я стану королем ему не сносить головы. Я четвертую его и скормлю псам!
– А прямо сейчас вы ничего, значит, делать не будете? – уточнила я, чувствуя, что образ прекрасного и влюбленного принца в моей душе сыпется на глазах.
– Ты разбила мне сердце, – сказал он мне в ответ, развернулся и ушел.
И в кои-то веки эта затертая, отдающая театральщиной фраза, прозвучала искреннее. Так искренне, – у принца Тамино даже слеза по щеке скатилась, – что мое сердце тоже чуть не разбилось, от жалости. Но не разбилось. И пусть страдания от несчастной любви считаются чуть ли не мучительнейшими из всех возможных, пусть сейчас принцу небо казалось с овчинку, и свет померк – мне-то ведь тоже вчера не сладко пришлось, а он ушел, даже не поинтересовавшись как я одна буду теперь противостоять домогательствам герцога.
Я бегом вернулась в свою башню, яусиленно соображала, что же теперь мне делать. То, что герцог не успокоиться сам, что его не вызовут на войну, не убьют на турнире, что он непременно, сегодня же, еще раз на меня нападет, или попытается напасть – сомнению не подлежало. В этой книге он был глав.злодей, и сюжет без него буксовал. Но ни провести последующую пару месяцев в его обществе, не запереться на всю жизнь в своей башне – хотя он и в башне меня достал бы – такое меня не устраивало. Ответ ко мне пришел неожиданно – король. Король, чьей воспитанницей я являюсь, не должен ли он меня защищать?
