Дорога обратно казалась для «Сапогов» вечностью, их маршрут отмечали кровавые следы на грязном дощатом полу. Рустам видел перед собой расплывающиеся силуэты двух человек, чувствовал дикую и острую боль. Ему становилось с каждой секундой хуже, сознание понемногу угасало. Мельком взглянув на свою новую сиреневую футболку, которая была вся пыли, бетонной крошке и в грязной крови, бившей из глубокой раны на левом боку. Погрузив уже теряющего сознание, бледного, как мертвеца, Рустама на заднее сиденье машины, Иван и Леонид быстро сели вперёд и погнали до ближайшего медицинского учреждения. Благо, они всё-таки успели довезти друга до больницы, где над ним корпели и трудились местные врачи, возвращая страдальца с того света.
Всё это крутилось в голове, мысли нахлынули на Ивана, унося его всё глубже в пучину задумчивости. Он уже был не в своей квартире, а перенёсся далеко в глубины своего сознания, туда, где находилось это здание. Оно не отпускало его, приходило к нему во снах, глядя словно ему в душу своими черными мрачными окнами, темным длинным коридором, звенящей пустотой, исчезающей только под завывания ветра. Крики друга. Измазанные руки в его крови.
* * *
Будильник на телефоне громко зазвенел, и Иван резко очнулся от размышлений. Потушив бычок, быстро нацепив на себя чёрную футболку и выгоревшую в плечах за лето чёрную куртку с кепкой, он схватил свой походный рюкзак и вышел на улицу.
Во дворе уже ожидала старая белая «семёрка». Сквозь покрытое мелкими дождевыми каплями стекло Кемеров увидел знакомую щетину водителя. Рядом с ним сидел кудрявый белобрысый парень в потёртой красной куртке, на заднем сиденье просматривался ещё один еле различимый силуэт.
– Мы, как всегда, вовремя, – сказал Михаил, вылезая из машины и с неизменной улыбкой глядя на Ивана. – Садись, давай, в машине лучше поговорим. На дожде стоять не хочется.
Иван небыстрым шагом направился к автомобилю. Открыв скрипящую дверь, он грузно опустился на мягкое заднее сиденье и поздоровался с друзьями, попутно пожав руку худому молодому парню с короткой стрижкой под «горшок».
Артем Гулякин попал к ним по аналогии с Михаилом – он присоединился к «Блэкстриму» как еще один помощник в поисках неизведанных мест. Артем был хорошим программистом, в свободное время помогал друзьям в работе с компьютером.
– Давно не виделись, – Иван повернулся к Артему. – Чем занимался?
Артем усмехнулся.
– Я уж думал, Вань, что нашим приключениям кирдык пришел, – с улыбкой произнес он. – Устроился на удаленную подработку, помогаю кое-каким людям с кодами.
