Артем проснулся гораздо позже, когда стрелки часов уже подходили к полудню. Залитая ярким солнечным светом комната делалась совершенно другой, даже казалась мальчику намного больше, чем она есть. Потянувшись, он скоро соскочил с кровати и направился к компьютерному столу, на котором мирно спал котенок рядом со стеклянным солдатиком. Взяв его в ладошку, Артем придирчиво покрутил игрушку в руке, просмотрел со всех сторон, даже попробовал пошатать приклеенную ножку. Оставшись довольным результатом, он погладил сонного Мурзика и направился к новогодней елке.
Еще раз осмотрев солдатика, мальчик бережно повесил его на место. С небольшим удивлением обнаружил, что стеклянная белочка снова висит не там, куда он ее вешал, а рядом с маленькой девочкой-игрушкой в красном платьице. Сначала он решительно обхватил пушистую белочку пальцами, но отпустил и оставил висеть на том месте, где она сейчас была.
– Наверное, вам просто хочется побыть рядом, – с улыбкой заметил Артем. – Смотрите, я вылечил вашего друга.
Отойдя от елки, мальчик наконец опустил взгляд. Дедушка Мороз явно что-то прятал! Присев на коленки, Артем отодвинул его немного в сторону и с дрожащим от волнения сердцем обнаружил цветные блестящие коробочки. Мальчик был честным, поэтому решил не показывать всем видом, что знает маленький секрет старого дедушки, потому обхватил его по бокам и вернул обратно. Кажется, он только сейчас заметил, что один глаз ватной игрушки практически полностью стерся. Подпрыгнув, Артем убежал в свою комнату и вернулся с набором акварельных красок и наполненным стаканчиком-непроливашкой.
Игрушки, казалось, с теплотой наблюдали за светлой шевелюрой трудящегося мальчика. Каждый росчерк тоненькой кисточки возвращал старой потрепанной игрушке прежний, важный и внушительный вид. Просидев так около пятнадцати минут, Артем поднялся, отошел в сторону и с видом великого художника одобрительно кивнул себе. Обновленный дедушка Мороз смотрелся настоящим хозяином не только своей елки, но и всего предстоящего праздника.
– Ты молодец, сынок, – послышался сзади голос отца. Артем развернулся и посмотрел на него.
– Спасибо, папа.
Андрей подошел к елке и внимательно рассмотрел стеклянного солдатика.
– Хорошая работа, Артем. Правда, я не разрешал тебе брать мой клей, – с серьезным видом произнес отец. Подобный образ, правда, был напущенным, и Андрей пошел обратно на кухню, одобрительно потрепав сына по голове.
* * *
