– Да, они от палочников. Мы выкопали их во Дворе да приспособили. Гляди, какие они славные!
– Да, только эти меньше.
– А чего им в земле торчать? Пускай спаленку мою украшают. Так интереснее. Правда?
– Правда. А почему перины две?
– Да чтобы ты спросил. А я не ответила.
– Хорошо…
– Хватит соглашаться, ей Богу, а то неуважение какое-то получается.
– Да Вы что! Я и подумать не хотел…
– Ладно-ладно! – успокаивающе, и с улыбкой на лице она выставила изящную ладошку прямо перед моим лицом и смешно, играючи добавила – спокойствие, бегун, только спокойствие!
Она снова рассмеялась, да так сладко, словно котенок замурлыкал. А я рассматривал линии на ладони, такие ясные и четкие.
– Куда ты смотришь?
– На ладошку Вашу, никогда таких красивых ладошек не видал.
Она спрятала ладонь за спину, тихо улыбнулась, и на щеках выступил багрянец.
– Принцесса, на самом деле у меня столько вопросов! Я сгораю от любопытства. Я так рад с Вами познакомиться!
– Я тебе спаленку покажу, а потом в сад пойдем, там и спросишь.
– Как скажете.
И тут с выражением и желанием начала она рассказывать да показывать разные вещи, которые были в ее спаленке, порой по-детски радуясь и хвастаясь. А мне и оставалось растекаться в улыбке. Показывала золотые и серебряные подсвечники, фарфоровую посуду с ветвистыми узорами, несколько гобеленов, на которых теплыми, сонными тонами растекались деревья с плодами и кустарники.
***
В большой сад Принцессы вышли прямо из спаленки, через потайной проход.
Мы гуляли по мощеным дорожкам из гладкого камня, иногда встречая большие клумбы с высокими растениями, и я подолгу разглядывал огромные цветы. Еще тут были голубые пруды, через которые перебросили деревянные мостики, небольшая лужайка. Но более всего пространство занимали бесчисленные розовые цветы, она их обожала.
Мы недолго прогуливались по розовому саду, хотя время с Принцессой летело незаметно. Она рассказывала про замок, показывала цветы: где какие растут и сколько в день нужно поливать, про квесты для садовников.
– А знаешь, бегун, немногим удавалось пройти участки, на которые тебя ставили. А те, что из Древних, проходили…
– Как же, не удавалось? Турнир, ясное дело, заканчивается, когда среди финалистов объявляется победитель.
– Только Древние способны на это, понимаешь?
– Как это, только Древние? Мне ведь удалось.
Принцесса глядела на меня строго, но даже в ее строгости было много красоты:
– Да ты что, придурошный, не всосал?
– Не всосал… что не всосал?.. – растерялся я.
