— Привет, крот! — оскалился недоброй улыбкой незнакомец.
Керуб не сразу нашёлся, что ответить. В руке его был пистолет, но ствол лазерника сейчас смотрел вниз: он не успеет навести оружие на незнакомца с ружьём.
— Кто. Ты. Такой? — быстро взяв себя в руки, ровным голосом произнёс Керуб.
Мысли его в панике метались: «Лейтенант уже выслал флаер… Лейтенант… А как же Бараг с Аргипом?.. Они тоже с этим? Ну, конечно!.. Время! Мне нужно время!»
— Моё имя Хариб, — представился человек с ружьём. — Но друзья меня чаще зовут Связником.
— Ты назвал меня…
— …кротом.
Керуб старался держаться с достоинством, но когда тебе в лицо смотрит воронёное дуло, самообладание даётся нелегко. Он сморгнул скатившуюся на веко капельку пота.
— Ты… Кто ты, Хариб?
— Хм… — Хариб снова показал клыки. — Офицер ССКБ. Капитан-майор.
Последние слова привели Керуба в ещё большее замешательство: «Почему он это говорит?.. Рядовые?.. — они тоже с ним заодно? Но почему ССКБ?»
— Вы… вы — архидрак?
— Нет, — Хариб отрицательно качнул головой, — на мне нет священнического сана.
— Вы здесь чтобы связаться со мной? — сдерживая волнение, с надеждой спросил Керуб. — Что с рядовыми? Они… на нашей стороне?
— Они здесь, — подтвердил Хариб. — Эй, парни, хватит уже прятаться! Напугали мы сержанта… — За спиной Керуба послышались шаги. — Да, они на нашей стороне.
— Мы здесь, господин священно-сержант, — услышал он голос Барага.
Ему показалось, что обращение «господин священно-сержант» прозвучало с плохо скрываемым презрением.
— Вот видишь, все здесь.
Ствол ружья продолжал смотреть Керубу в лицо.
— Сюда летит флаер Службы охраны, офицер Хариб…
— Ничего. У нас достаточно времени.
— Для чего?
— Я должен у тебя кое-что забрать.
«Значит это он! — мысленно воскликнул Керуб. — Этот человек от куратора!» — На мгновение в нём вспыхнула надежда.
— Если так, — сказал Керуб, расслабляясь, — то, чтобы скопировать файл-отчёт, вам потребуется подтвердить полномочия… паролем…
— Конечно, у меня есть пароль, — блеснул ярко-жёлтыми глазами человек с ружьём.
— Вы же понимаете, ваша ярость, капитан-майор… — стушевался Керуб, заподозрив подвох. — Есть некоторые формальности… брат Хариб…
— Бога нет!
— Что?!
— Это наш пароль, крот…
Заметив, как дрогнула рука Керуба, в которой был пистолет, Хариб покачал головой.
Керуб понял, что не успеет.
— Да… — добавил человек, немного помедлив. — Я, кажется, забыл сказать… Я бывший капитан-майор и совсем не брат тебе…
Керуб не успел ответить. Хариб выстрелил.
