— Ты позвал меня, чтобы поговорить об этом? — Араторн помог напиться королю.
— Нет. Меня взволновала новость о том, что ты решил участвовать в отборе.
— А, что тебя удивляет? Ты сам уже четвёртый год будешь принимать в нём участие. — удивился Араторн.
— Я король, и должен поскорее жениться, чтобы в королевстве всё оставалось как и раньше.
— А как давно ты выходил в народ? Ты же не покидаешь стен дворца. Проводишь всё своё время с фаворитками или пъёшь.
— Ты слабак Араторн, не можешь удержать в своей постели женщину, вот и завидуешь мне.
— Может я и слабак, но я не пустоголовый.
— Нет такого слова.
— Это идиома.
— Что?
— Тебе следует больше общаться с простыми людьми.
— Объясни мне в двух словах, что такое «пустоголовый»?
— В двух словах? Пресветлый Аранэль.
— Это ты меня сейчас оскорбил? Своего короля? — взревел Аранэль.
— Это не оскорбление, а констатация факта.
— А, ну ладно.
Араторн, лишь выгнул бровь. Тупость брата его поражала, но это были пустяки, по сравнению с тупостью короля.
Аранэль с трудом поднялся, простынь прикрывающая его наготу, упала на пол. Он схватил с кресла халат и поспешно натянул его на себя.
— Ты так и не ответил мне Араторн. С чего вдруг ты решил принять участие в отборе?
— Думаю, как и тебе, мне пора жениться. Обзавестись семьёй, домом.
— Я твоя семья! — выкрикнул король.
— Да, ты мой брат. Но ты женишься, и у тебя будет королева, которая подарит тебе наследников. Я тоже хочу детей.
— Любая фаворитка, будет счастлива родить от брата короля.
— Мне не нужны бастарды. Мы с тобой уже говорили об этом.
— Жена и дети, будут отвлекать тебя от твоих обязанностей.
— Не переживай об этом.
— А я понял! — усмехнулся Аранэль. — Ты знаешь имена всех участниц отбора, которые уже прибыли во дворец. Одна из них, уже приглянулась тебе. Я ведь прав. Можешь забрать её себе. Сделай её своей, и не нужно будет жениться.
— Ты прекрасно знаешь, что я так не поступлю.
— Значит я угадал. Кто она, Араторн?
— Ты ошибся, брат. Я не видел ещё ни одну из участниц, которые приехали. — и Араторн не солгал, ведь Татия не приехала, она свалилась с неба.
Король позволил ему вернуться к своим делам, и Араторн поспешил в покои Татии, чтобы сопроводить её к секретарю и записать на отбор.
АРАНЭЛЬ
Король не поверил брату. И когда тот покинул его покои, он повернулся к стене с нишей, которая была скрыта его большим портретом.
— Что думаешь?
— Не знаю, мой король. Араторн не лгал, когда говорил, что не знаком с приехавшими невестами. Но, что-то было такое в его мыслях…
