Новое выражение на лице. Очевидно, страх. Не то чтобы паника, просто общий такой стрём. Он медленно обошел койку по кругу и приземлился на стул возле столика с «Дзендо». Я сел напротив.
— Ты... явно не читаешь мысли. Такого быть не может. Значит, на самом деле... со мной что-то сделали, причём ты точно знаешь, что именно, и теперь можешь притворяться, будто видишь меня насквозь. Ну удачи... Авось в другой раз прокатит! — Он улыбнулся, но тут же разлыбнулся обратно. Не был уверен, стоит ли меня бесить. Может, этим и воспользоваться? Притвориться тем, кем меня считают?
— Ха. Я и не утверждаю, что читаю мысли.
— Ну ещё бы. Имя-то неправильное. Меня зовут — точнее, не зовут — З.
«Зэ»?! Как это... с чего бы вдруг... что оно хоть значит-то?
Я подыграл:
— А, вот оно что. На этот раз З. Вполне... в рамках расчётных значений. — Надо было притвориться, типа я знаю, что делаю. Не, ну, может, и не надо было, но по приколу захотелось.
— Выкладывай расчёты.
Ой. Ой блин. Откуда ж у меня расчёты-то. Так, зайдём с другой стороны. Закинем удочку.
— А ты мне сам скажи. С чего бы тебя вдруг звали Е, а потом З?
Он уставился на фигурки из «Дзендо», отвернувшись от меня.
— Я... понятия не имею. Впрочем, не стоило тебе проговариваться, что у меня есть прежнее имя. Хронология устаканивается, — Он усмехнулся.
Ага... То есть если сливать ему правду так, будто я случайно оговорился, то он поверит — типа такой умный, что хитро распознал скрытую за завесой лжи реальность. Вот это полезно знать.
— А откуда такие имена — я уже сказал, не знаю. Между ними было «Ж»?
...А правда, было ли? В прошлый раз он своё фальшивое имя не выдал. Надо бы... поставить эксперимент.
— Э-э, прости, надо срочно кое-что проверить, — заторопился я и принялся сыпать фактами. Нет собаки, блю-реи, острое фу, литра. Выражение ужаса, поток ругани, закатил глаза. Неужели я начинаю привыкать?
Он очнулся. Опять.
— Это не моя комната. Ты кто...
— А ты кто такой?! — заорал я. — Назови своё имя. Живо. Это важно.
— ...Вообще-то и не подумаю, — отозвался он. — С чего бы вдруг?
Твою ж... Ну ясен пень. Чего я ждал-то вообще? Ладно, пофиг.
— Ты И? Тебя зовут И, верно?
Глаза у него полезли на лоб, но он промолчал. Обхватил руками голову, сделал глубокий вдох, а потом ответил:
— Нет.
— Верно. Ты думаешь, что И, но знаешь, что И — ложь. И правда, это какая-то подстава, чтоб ты думал...
— Я так и знал! Ты мне мозги пудришь!
— Че... да нет же, я в смысле что... И — это
