– Смотри, Буцефал! Там, наверху! Кто это? Собаки?
– Нет, не собаки. Волки.
На вершине скалы вырисовывались шесть силуэтов. Словно заметив, что за ними наблюдают, они быстро скрылись в густых зарослях.
– Волки? Ты серьёзно?
– В собаках я немного разбираюсь. Это были не пекинесы и не спаниели. И мне не до шуток! – Бублик попытался обидеться, но потом решил, что сейчас не до обид.
Виолетта вглядывалась в скалу снова и снова, но больше волков на ней не увидела. Ну что ж…
Орда двигалась вдоль лесной опушки, перемещаясь с грохотом, который издают сотни огромных камней при камнепаде. Виолетта чувствовала, как дрожит земля под ногами её скакуна. Она наметила план действий.
– Сейчас мы войдём в этот лес и залезем на дерево, чтобы посмотреть, как Орда пройдёт мимо.
– Залезть на дерево? Мне? – прорычал Бублик.
Они углубились в лес. В полумраке деревья были холодными, как камни. Иногда среди них попадались резные стволы, напоминавшие какие-то очень древние тотемы. В тени бурелома лежал отказывающийся таять снег.
– Мне здесь не нравится, – сказала Виолетта. – Давай не пойдём дальше. Посмотрим на эту Орду и сразу удерём, ага?
Бублик понюхал землю и поскрёб лапой покрывающий её толстый слой пыли и пепла.
– Когда-то давно здесь случилось нечто страшное. Нечто, что перевернуло всё в лесу вверх дном.
– Крыжовник говорил про Бурю, – вспомнила Виолетта. – Как ты думаешь, это она?
– Не знаю. Но если это она превратила лес в такую серую пустыню, то эта Буря, должно быть, действительно, всем бурям буря.
Виолетта заметила, что пёс дрожит, словно его заразила зловещая атмосфера этого леса. Она сняла рюкзак, достала банку огурцов, вытащила один и с хрустом разломила напополам. Бублик сразу повеселел:
– Ни один звук на земле не может доставить мне большего удовольствия! Как хрустят! Лучше любой косточки!
– Ты у меня смельчак! Полакомись, пока я залезу на дерево. И жди здесь.
Она подошла к орешнику, который напоминал скорее отполированный ветром скелет. Он находился на самом краю Леса и вполне годился на роль наблюдательного пункта. Проверив на прочность нижние ветки, Виолетта стала карабкаться наверх. Орда была уже совсем близко.
Почавкивая солёным лакомством, Бублик внимательно следил за хозяйкой, которая лезла на дерево с неожиданной ловкостью. Через несколько мгновений равнина оказалась у неё под ногами. Наконец-то она смогла увидеть, что скрывается за облаком пыли и грязи. И что заставляет дрожать землю.
