– Дальше не проехать, яма на яме! – сообщил таксист очевидное. – Но тут уже не далеко. Пройдешь метров сто вперед, и выйдешь к цели.
Он протянул руку за купюрой и Егор без сожаления расстался с ней. Подождал, когда машина отъедет на достаточное расстояние и скроется за поворотом. Вгляделся в конец переулка. Вот оно! Он действительно добрался! Неужели плохое позади…
Вокруг стояла тишина и только вредная и, по звуку, очень старая ворона высоко вверху начала каркать хриплым монотонным голосом. Егор встрепенулся, последний раз огляделся, после чего начал пробираться меж заполненных жижей ям.
***
Мальчик медленно продвигался вперед, продолжая крутить головой. Но со всех сторон он видел одну и ту же картину. Похоже, это была окраина поселка. Где-то за густыми кустами протекала река. Егор слышал ее слабое журчание, и ощущал запах.
Полуживые изгороди и заборы сменились частоколом, воткнутым прямо в землю и увитым краснеющим после ночных заморозков плющом. Сорняк крепко соединял рукотворную конструкцию. Но, если и создали ее намеренно чьи-то руки, то определенно очень кривые и растущие не из тех мест. Некоторые колья были заточены словно пики, торча острыми концами наружу. Другие наоборот, размозжены в щепки, будто на них уже насаживали неосторожных жертв.
Одни устремлялись внутрь палисадников, иные почти падали на дорогу. Сам участок, растянувшийся соток на десять, выглядел необжитым и неухоженным. Будто кто-то по неизвестной причине просто взял да и обнес давно заброшенный пустырь дешевой оградой. Тем не менее, на самой крепкой палке у дороги был прикреплен квадрат фанеры с номером.
Подходя к нему, Егор все сильнее ощущал растерянность и безысходность. Он боялся туда посмотреть. Но отрицать очевидно не имело смысла. Похоже, этот участок и был тем «домом», который приобрел его отец! Хотя дома, как такового, там и не существовало. Подросток долго стоял, вперив невидящий взгляд в дикие кущи. А на ум приходил единственный вопрос: каким образом родитель собирался проводить свой отпуск с семьей среди подобного хлама?
Ветер гудел в ушах. На глаза наворачивались слезы, к горлу подкатывал очередной ком. Идея с побегом и собственным жильем, казавшаяся такой заманчивой и спасительной, разбилась на мелкие кусочки. Стала жертвой кривого острия, будто целившегося в незваного гостя из ограды. Что остается ему теперь – построить за частоколом шалаш, выкопать землянку?.. Егор в оцепенении застыл перед табличкой с номером на безлюдной дороге. Прошло минут десятью.
