Найти парикмахерскую оказалось не так просто — их было много в округе, но не все из них являлись открытыми. В связи с пандемией и отсутствием клиентов, малый бизнес терпел неподъёмные убытки. Появление неизвестной болезни для многих сфер бизнеса и особенно для мелких местечковых предпринимателей было сравнимо с ударом под дых. Подло и неожиданно. И если государственные предприятия держались на плаву благодаря своим размерам и поддержке из правительственного бюджета, то проблемы индейцев шерифа не волновали. Так что заморозка или роспуск бизнеса для некоторых людей виделся единственным вариантом выхода из сложившейся ситуации.
Обойдя три-четыре парикмахерских салона через навигатор, везде результат был один — закрыто. Пока совершенно случайно мне на глаза не попалась вывеска — исцветшая и потрёпанная, она вела куда-то во дворы, и я думаю она и раньше не пользовалась популярностью, но к моему удивлению оказалась открытой. Какое-то полуподвальное помещение и в обычный день без удачи я так и не нашёл бы его среди множества других подобных зданий. Войдя внутрь, я сразу же ощутил смрадный и затхлый запах сырости.
Парикмахер здесь был один, и судя по всему — он же был и хозяином, бухгалтером и уборщиком в одном лице. Возможно, он даже жил здесь, поскольку явно ощущался запах еды, лука, специй и прочей сомнительной кулинарной атрибутики из азиатской кухни. Лицо полноватого и лысеющего китайца средних лет вытянулось в удивлении, когда он узнал о цели моего визита. Наверно он также отреагировал бы на появление единорога в его обители, но, увы: «Их вы уже съели» — хотел я сказать, вспомнив новостной эпизод про летучую мышь, но сдержался. Смотря на моё недоверие, он заволновался, отошёл в сторону и открыл каморку под лестницей.
Когда он вернулся, на его лице была вежливая улыбка. Подкатив кресло, видавшее лучшую жизнь во времена своей молодости и скорее это совпало с началом постройки коммунизма, он усадил меня перед замызганным зеркалом на стене и накрыл мои плечи покрывалом. Моё желание постричься налысо он воспринял с энтузиазмом, видимо это был единственный вид причёски, в котором он не допускал ошибок. И меньше чем за десять минут работы машинкой, а затем и бритвы — он придал моей голове совершенно гладкий вид. Совсем как у Котовского после победы над неприятельским войском.
И вот на меня из зеркала взирал инопланетянин с большими глазами. Честно признаться никогда не любил стричься коротко, тем более налысо — поскольку мне абсолютно не шла такая стрижка. Но сейчас мне не нужно часто появляться на публике, и я могу не комплексовать по поводу своего внешнего вида. Отдав доморощенному парикмахеру пятьдесят юаней, запрошенных им — что мне показалось дороговатым за такую простую работу, я накинул капюшон своей куртки и вышел на улицу.
