— И ты не подумал о том, что я захочу уйти? — спросил Джейс. — Не подумал, что я захочу помочь тебе? Я твой лучший друг.
— Я не знаю, о чем я думал, Джейс, — Алек вздохнул и лег на свою новую кровать. — У тебя тут мама, а я был напуган. Я знал, что мне нужно убираться.
— Что произошло? — спросил Джейс, наконец поворачиваясь к Алеку. Его блондинистые волосы упали на глаза, в которых отражался гнев с ноткой неуверенности.
— Мы убивали людей, — начал объяснять Алек. — Джонатан брал других детей на охоту, чтобы убивать охранников, пробиваться к политикам. Я просто…
— Мы что? — воскликнул Джейс, его гнев сменился ужасом.
— Вероятно, тебя скоро назначат на такую миссию. А может, и нет, потому что Селин твоя мама, но… я узнал новости, и все стало на свои места. Валентин манипулировал мной, чтобы я не задавал никаких вопросов, и я знал, что должен сделать.
Джейс молчал. Алек закрыл глаза и вдобавок прикрыл их предплечьем.
— Я попытался убить его. И провалился. И тогда он убил Макса.
— Мне никого не пришлось кремировать, — слабо запротестовал Джейс. На самом деле он не думал, что Алек врет. Алек мог хранить секреты, но совершенно не умел врать.
— Тебе придется это сделать, — тихо сказал Алек. — Валентин обещал мне его прах.
— Как вообще Валентин позволил тебе рассказать мне это? — спросил Джейс.
— Я нашел лазейку, — Алек пожал плечами. Он не доверял Джейсу настолько, чтобы рассказать о кусочках ногтей и их нейтрализующем эффекте. Если правда выйдет наружу, он явно умрет от первых рук.
— Это отстой, — сказал Джейс. — Как ты… как ты думаешь, моя мама знает?
— Я не знаю, Джейс. Извини.
— Ты не должен извиняться за то, что не является твоей виной. Это глупо.
— Это называется эмпатией, — сказал Алек. — К тому же, мне предстоит за многое извиниться, чтобы наверстать упущенное.
— О, ты наверстаешь это завтра на спарринге.
Уж Джейс то постарается.
***
На следующей неделе Алек узнал несколько вещей.
Первое, что узнал Алек — что в его отсутствие распространились грубые слухи. Они обрисовывали Джонатана как героя с разбитым сердцем, ищущего язвительного и недостойного Алека. К сожалению, когда Алек вернулся в Академию, слухи не прекратились. Они, казалось, только росли, даже когда Алек и Джонатан начали проводить все больше времени рядом, хоть и оставаясь на расстоянии вытянутой руки. Алек просто не мог ничего с собой поделать, а Джонатан видел, как всякий раз была напряжена его челюсть. Он не собирался настаивать, тем более что он хорошо помнил, как Алек укусил его на том ужине.
