***
Алек сделал глубокий вдох, прежде чем постучать в дверь перед ним. В его груди медленно горела паника еще с момента игры в «Захвати Флаг», и сейчас, стоя под дверью Валентина, он пытался освободить разум. Валентин, директор академии, приказал всем держать язык за зубами и никому не рассказывать о сцене с воскрешением Изабель. С того момента Алек ждал наказания, и его желудок скрутился в узел, когда в классе математики к нему наклонился Джейс и сказал, что Валентин хочет его увидеть.
Он знал, что поступил неправильно. Он нарушил правила. Мертвые должны оставаться мертвыми, а не ходить среди живых. Но он не чувствовал сожаления из-за того, что выдернул Изабель из лап смерти. Он не справился бы с этой школой, с этим жестоким миром без нее.
Дыхание застряло где-то в горле, когда дверь из темного дерева открылась, являя длинный кабинет Валентина. Он был, по меньшей мере, в два раза больше комнаты, которую Алек делил с сестрой и братом. Толстые ковры и мебель из темного дерева создавали зловещую атмосферу, подогреваемую огромными теням из-за закатного солнца.
Сам директор стоял у двери, его белоснежные волосы были коротко острижены. Его обычно накрахмаленный пиджак был помятым, а рубашка небрежно торчала из брюк. Его привычный галстук отсутствовал, а руке был стакан с коричневой жидкостью. Алек почувствовал запах алкоголя.
— Сэр? — неуверенно позвал Алек. Он никогда не видел Валентина таким растрепанным.
— Александр, — Валентин был любезен. — Входи.
Валентин провел его в кабинет, и Алек становился все более нерешительным. Бутылка бренди возвышалась на стопке вырезок из газет, что засоряли журнальный столик, который словно был отброшен в центр комнаты. Где обычно был кофейный столик, теперь стояли лицом друг к другу два кресла. Алек взглянул на Валентина, и тот жестом указал ему сесть на меньшее кресло. И он сделал это.
— Я любопытный, Александр, — сказал Валентин, присаживаясь в большее по размерам кресло. Их колени были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. — Расскажи мне, как работает твоя способность.
Алек достаточно времени был рядом с Иззи, чтобы знать, когда он пользовался своей способностью. Способность Валентина была более тонкой, чем у сестры Алека, мягкое и ненавязчивое принуждение, но, даже не смотря на опыт Алека, это все равно работало. Он рассказал ему все про нити и то, как некоторые из них были связаны с людьми. Он рассказал Валентину о том, что предполагал, что серые нити вели к мертвым, о том, как он поймал нить Изабель прежде, чем та успела ускользнуть. Он рассказал Валентину все, что знал, а знал он совсем мало.
