— Судьей будет Клэри? — предложил Саймон.
— Она вряд ли будет честной, — заспорила Алина. — Пусть Изабель сделает это.
— Она сестра Алека! — запротестовал Саймон. Алина закатила глаза.
— А Клэри практически твоя, учитывая, как долго вы двое находитесь здесь. К тому же, Изабель будет болеть за обоих.
— Возможно, за Алека чуть больше. Почему бы тебе не быть судьей, Алина? — предложила Клэри.
Алина вздохнула, но улыбнулась.
— Только потому, что все вы бесполезны.
— Когда будешь готова, дай сигнал, — сказал Саймон. Он повернулся спиной к остальной группе и встал в какую-то оборонительную позицию. Он выглядел очень странно, как один из тех липовых героев из фильмов, которые Алек любил еще ребенком. До того как на мутантов начали охотиться, использовать в экспериментах или убивать.
Алек повернулся лицом к дереву. Он оглянулся на Алину и кивнул, когда их взгляды встретились. Она начала обратный отсчет.
— Три, два… один! — закричала Алина.
Алек почувствовал гул земли под ногами еще до того, как прикоснулся к костям, лежавшим в грязи. Он посмотрел на Саймона, чье дерево начало сильно трястись.
Алек повернулся к своему дереву. Он прикрыл глаза на секунду, сконцентрировавшись на себе, а потом нашел дополнительную веточку своей силы, которую давала ему его мутация, и потянул. В этом лесу было так много костей, что он едва мог различать что-либо между ними. Словно они стояли на самой смерти, и только у Алека был полный доступ. Алек перестал тянуть, предельно осознавая, сколько вреда он мог причинить, если бы был достаточно мотивирован.
Он услышал скрип и потрескивание дерева Саймона, падавшего на землю. Земля задрожала последний раз, и дерево упало, заставив остальных пошатнуться.
— Саймон выиграл! — объявила Алина.
Саймон издал радостный возглас, улыбнулся и подпрыгнул. Алек лишь пожал плечами, а Изабель улыбнулась им обоим.
— Ну, Саймон был здесь гораздо дольше, — объяснила Клэри, давая Саймону «пять». — Он был первым студентом после того, как Магнус, Рагнор и Кэт решили стать учителями.
— Как ты вообще узнал об этом месте? — спросила Алина. — То есть, я не могу представить, что оно когда-то было известным.
Они пошли обратно к скале, огибая ствол упавшего дерева. Из него можно будет сделать хорошую скамейку, когда кора подсохнет.
Алек свесил ноги с края скалы, сидя спиной к остальным и слушая разговоры. Клэри снова рисовала Алину, а Саймон и Изабель обнимались, играя с пальцами друг друга.
