- Да, командир. Все запомнил.
- Если забудешь, напомним, но за сохранность ребер и зубов ответственности не несем. Вопросы?
- Ну… это…
- Не мнись как целка, боец. Спрашивай.
- Вампиры… Мы бладианцы, а… ну…
- Барон Блад вампир?
- Да.
- Ха, - здоровенный рыжий детина с шикарными бакенбардами развернулся и призывно махнул рукой, подзывая к себе двух ближайших бойцов отряда, - Парни, тут новенький интересуется, значит ли для нас что-то тот факт, что наш король вампир?
- Ничего не значит, командир! - в один голос проорали бладианцы.
- А почему это для нас ничего не значит? - заорал рыжий детина.
- Мы верны Бладу, Блад верен нам!
*****
Загнав всю свою семью на чердак и укрыв их там какими-то дерюгами, крепкий мужчина трех десятков лет от роду с ужасом наблюдал сквозь узкую щель в ставнях как по улицам его родного города маршировали вампиры.
Сверкающие латы, безупречный строй, странные зубастые кони, которые готовы разорвать тебя в мгновение ока, крепкие повозки с высокими бортами, в которых металла, казалось, было больше чем дерева… Все это казалось каким-то кошмарным сном и очень хотелось проснуться.
Когда Наместник объявил короля Элура вампиром и об этом сообщили буквально в каждой проповеди, это воспринималось как нечто невозможно, а еще очень далекое, хотя граница Элура была всего в паре дней пути от Кернста. Но всем жителям города было на это очень сильно плевать. Немного поколебали уверенность горожан первые появившиеся беженцы, что рассказывали страшные вещи о короле Александре, которого за глаза называли не иначе чем Кровавый или Потрошитель. Именно тогда в душе каждого жителя Кернста поселился страх. Такой монстр мог прийти и за ними. Успокаивал горожан тот факт, что войска Светлого похода уже спешили к границам Гарна и ждать их оставалось недолго.
И вот когда мучительное ожидание помощи уже почти закончилось, а вампиры по прежнему были где-то там на востоке, за границами Элура, оттуда вышла армия и неспешно двинулась на запад. Кернст на ее пути стал второй целью.
Битвы за город не случилось. Спешащие покинуть обреченный город люди так забили ворота, что вампиры зашли в них прогулочным шагом. Охрана была вырезана в мгновение ока, а затем… Затем был марш победителей по улицам павшего города. И за этим маршем неотрывно наблюдал не только глава одной семьи, но вообще все, кто не успел покинуть город.
Мерный шаг, развернутые знамена, уверенные движения, неотвратимость… страх, ужас и безнадежность витали над некогда благополучным городом Кернст.
